Mike Malone : "Je m’en fous de ce que les gens pensent, je sais que Nikola Jokic est le MVP" • Basket USA

Après avoir coulé collectivement sur le parquet des Grizzlies la veille, les Nuggets n’avaient pas le temps de cogiter avec la réception des Clippers. Une affiche dans laquelle les joueurs de Mike Malone ont répondu à l’appel dans une victoire en prolongation (134-124). Le « Big Three » composé de Nikola Jokic (40 points), Michael Porter Jr (29 points) et Jamal Murray (21 points) a combiné pour 90 points à eux trois. Ce dernier, jouant avec des problèmes de dos, a même été qualifié de guerrier par son coach.

« Quand nous nous faisons humilier, nous réagissons plutôt bien au match suivant » a apprécié Mike Malone. « Une chose dont nous parlons toujours est que les bonnes équipes ne perdent pas deux matchs d’affilée. C’est un objectif à atteindre. Ce soir, nous avons réussi à nous en sortir ».

Nikola Jokic, le Joker qui défie l’excellence

Mais voilà, encore une fois, la star de la soirée n’était autre que Nikola Jokic. Auteur de 40 points, 17 rebonds et 10 passes décisives, il a pondu un nouveau triple-double d’exception, son 23e de la saison.

Et la série se poursuit : lorsqu’il réalise un triple-double, Denver l’emporte à chaque fois (23 victoires cette saison). En plus d’avoir remporté son duel face à Kawhi Leonard, il a été efficace avec un 14/21 au tir guidant son équipe vers sa 43e victoire de la saison. Si l’on manque d’adjectifs pour décrire les performances de Nikola Jokic, Mike Malone ne fait pas détail. Pour lui, le Serbe est clairement le MVP cette saison.

« Si vous cherchez un super athlète pour gagner le MVP, il n’est pas votre candidat » a lancé Mike Malone. « Si vous cherchez un grand joueur qui a un impact sur la victoire de toutes les manières possibles, et dont l’équipe occupe la première place de l’Ouest, alors il est votre homme. Franchement, je me fous de ce que les gens pensent. Je sais qu’il est le MVP, ses coéquipiers le savent et tous les fans ici à Denver et chez lui en Serbie le savent ».

Cette victoire permet aux Nuggets de porter leur bilan à 4-0 face aux Clippers sur la saison régulière, et ainsi de « sweeper » leur adversaire. Denver (43-19) est plus que jamais leader à l’Ouest, et Nikola Jokic fait figure de grand favori pour remporter un troisième trophée de MVP consécutif. Tout roule dans le Colorado.

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Nikola Jokic	70	36.7	57.6	41.7	80.0	2.9	9.9	12.7	10.2	3.3	1.8	0.6	2.3	29.6
Jamal Murray	67	36.1	47.4	39.3	88.6	0.7	3.2	3.9	6.0	2.1	1.4	0.5	1.9	21.4
Michael Porter, Jr.	77	33.7	50.4	39.5	76.8	1.8	5.2	7.0	2.1	1.4	0.6	0.5	2.0	18.2
Christian Braun	79	33.9	58.0	39.7	82.7	1.2	3.9	5.2	2.6	1.0	1.1	0.5	2.2	15.4
Aaron Gordon	51	28.4	53.1	43.6	81.0	1.6	3.3	4.8	3.2	1.4	0.5	0.3	1.6	14.7
Russell Westbrook	75	27.9	44.9	32.3	66.1	1.4	3.6	4.9	6.1	3.2	1.4	0.5	2.5	13.3
Julian Strawther	65	21.3	43.2	34.9	82.2	0.3	1.9	2.2	1.3	0.9	0.6	0.2	2.3	9.0
Peyton Watson	68	24.3	47.7	35.3	69.3	0.7	2.7	3.4	1.4	0.8	0.7	1.4	1.8	8.1
Jalen Pickett	49	13.6	42.8	39.6	75.0	0.3	1.1	1.4	2.2	0.5	0.4	0.1	0.8	4.1
Deandre Jordan	56	12.3	65.0	0.0	42.2	1.5	3.6	5.1	0.9	0.7	0.3	0.5	1.3	3.7
Dario Saric	16	13.1	36.2	26.9	70.0	0.9	2.3	3.1	1.4	0.9	0.4	0.1	1.2	3.5
Zeke Nnaji	57	10.7	49.6	32.7	61.4	0.6	1.0	1.6	0.4	0.2	0.4	0.7	1.1	3.2
Hunter Tyson	51	7.8	37.5	31.1	75.0	0.5	1.0	1.5	0.4	0.3	0.2	0.1	0.9	2.6
Vlatko Cancar	13	10.4	38.5	26.7	0.0	0.5	2.0	2.5	0.7	0.8	0.2	0.2	0.8	1.8
P.j. Hall	19	3.5	58.3	25.0	75.0	0.3	0.8	1.2	0.2	0.1	0.0	0.2	0.6	1.7
Trey Alexander	24	4.9	31.7	17.6	75.0	0.0	0.5	0.5	0.5	0.2	0.1	0.0	0.4	1.3
Spencer Jones	20	6.2	32.4	5.9	100.0	0.4	0.5	0.9	0.3	0.3	0.3	0.3	0.9	1.3