Les Hornets plombent un peu plus le moral des Bulls

On le voyait venir gros comme une maison ce revers de Bulls encore en mini-crise sur le parquet de Charlotte, l’un des cancres de la ligue, qui n’avait remporté que cinq matchs à domicile cette saison, jusqu’à cette nuit.

Alors que les Bulls avaient réussi à s’offrir 8 points d’avance à la pause presque sans forcer, dans le sillage du trio DeRozan-LaVine-Vucevic (47-55), Charlotte a en effet réussi à inverser la tendance. Les dunks de Mason Plumlee et Gordon Hayward ont redonné un peu de baume au cœur aux locaux, mais c’est surtout la séquence réalisée par Terry Rozier qui a changé le cours du match.

À trois reprises, l’arrière a réussi à forcer une perte de balle du porteur adverse pour s’offrir des paniers faciles. Alors que les Hornets étaient menés de dix points (61-71), ces exploits à répétition ont permis à Terry Rozier de scorer à trois reprises jusqu’à égaliser à 71-71 et contribuer à un 12-0 afin de placer son équipe en tête (73-71) !

Un autre match venait de débuter et les troupes de Steve Clifford avaient toutes leurs chances d’aller au bout cette fois. Mark Williams a apporté sa pierre à l’édifice en alignant deux dunks et une claquette pour replacer son équipe en tête (83-81). Mais ce sont les 3-points de LaMelo Ball et Terry Rozier qui ont permis à Charlotte de réussir un écart considérable pour la première fois du match (100-90).

Zach LaVine a tenté de montrer les dents avec deux drives autoritaires, mais Chicago a fini par sombrer devant le « Mason Plumlee show ». Le pivot des Hornets s’est en effet joué de Nikola Vucevic à deux reprises, une première fois sous le cercle puis sur une séquence mémorable où le pivot a enchaîné deux dribbles entre les jambes avant de placer un panier à mi-distance avec sa mécanique de tir pour le moins singulière (106-94).

Mason Plumlee a conclu son festival en inscrivant deux lancer-francs qui ont validé le succès des Hornets, 111 à 96. De leur côté, les Bulls se retrouvent désormais hors du Top 10 à l’Est.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– De l’ombre à la lumière. Les Hornets se dirigeaient vers un match sans saveur de plus après un deuxième quart-temps pour le moins inquiétant. En 12 minutes, Charlotte avait ainsi enchaîné un improbable 0/10 de loin. Dans le même style, Terry Rozier avait lâché un zéro pointé après avoir planté 14 points en premier quart-temps. Et puis les locaux ont montré un tout autre visage après le repos, ce qui leur a permis d’inverser le cours du match et de s’en tirer avec la victoire.

– Mason Plumlee reçu 20/20. Comme c’est de rigueur dans la foulée de l’annonce des titulaires au All Star Game, chaque coach vient glisser un petit mot en faveur de son « go-to-guy » lorsque celui-ci est oublié. Sur le ton de la rigolade, Steve Clifford pourra en placer un pour son pivot qui a sorti le grand jeu cette nuit. Au-delà de son match presque parfait, Mason Plumlee est devenu le joueur le plus efficace sur une période de 20 matchs de suite… dans l’histoire de la NBA, à 76.1 % de réussite (127/166) ! C’est un peu tiré par les cheveux, mais ça reste classe !

TOPS/FLOPS

✅ Terry Rozier. Le joueur par qui la révolte est venue en troisième quart-temps avec ses trois interceptions qui ont amené des paniers rapides et insufflé un vent nouveau dans ses rangs. Un match de leader comme il en a trop peu accompli cette saison.

✅ Mason Plumlee. Le facteur X du soir, même si son apport est régulier désormais. Un « perfect » à 9/9 au tir, des paniers importants sur la fin et la victoire ponctuée d’un 19e double-double cette saison. Une belle soirée pour lui !

⛔️ Nikola Vucevic. Le Monténégrin n’a pas été vraiment dans le coup, en plus d’avoir pris le bouillon par Mason Plumlee. Un 0/6 à 3-points ponctué d’un dernier airball qui a fait sursauter le bouillant commentateur Eric Collins tant sa tentative a fini loin de la cible… Un match à vite oublier pour lui.

⛔️ La maladresse des Bulls. Si les Hornets n’ont pas vraiment brillé par leur adresse, celle des Bulls a été exceptionnellement faible, à l’image de la perf’ de Nikola Vucevic. À l’arrivée, on tombe à un hideux 4/25. « Mettez vos casques ! » comme aurait dit le modèle d’Eric Collins.

LA SUITE

Charlotte (14-36) : duel 100% floridien en vue pour les Hornets qui recevront Miami ce dimanche (19h00).

Chicago (22-26): les Bulls restent eux aussi en Floride pour défier Orlando ce samedi soir (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.