À Utah, Jordan Clarkson vole la vedette à Donovan Mitchell (46 pts !)

Selon les commentateurs TV locaux, le scénario « idéal » pour les fans était que Donovan Mitchell brille devant son ancien public mais que le Jazz s’impose quand même. C’est exactement ce qu’il s’est passé avec cet affrontement entre la franchise de Salt Lake City et les Cavaliers, dont l’arrière vedette a été la figure centrale.

Jusqu’aux derniers instants du moins, où Jordan Clarkson lui a volé la vedette à l’issue d’une partie très équilibrée. Le Jazz a remporté le premier quart-temps (31-24), les Cavs ont remporté le second sur le même score pour rentrer au vestiaire à égalité (55-55).

Puis dans le troisième acte, c’est déjà sous l’impulsion de « JC », bien soutenu par les pénétrations de Nickeil Alexander-Walker que le Jazz s’est offert son avance la plus conséquente (78-65). Utah a mieux fini la période (88-84) et a commencé à reprendre la main dans les minutes suivantes.

On a d’ailleurs pensé que le match allait se terminer plus vite que prévu lorsque Donovan Mitchell a signé un 10-0 à lui tout seul au milieu du quatrième quart-temps pour permettre à son équipe de s’échapper (94-101). Sur une nouvelle finition près du cercle de l’arrière, Cleveland comptait encore deux possessions d’avance à trois minutes de la fin (102-107). Mais une folle séquence de Jordan Clarkson (lire ci-dessous) va permettre à Utah de renverser le cours de la partie.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Un 9-0 signé Jordan Clarkson. Le Jazz en était à 3/23 aux tirs dans le quatrième quart-temps avant la séquence de l’arrière… Celui-ci, à 1min30 de la fin, venait de rater un tir à 3-points, pensant avoir été victime d’une faute. Quelques secondes plus tard, il a retenté sa chance et cette fois, son shoot est rentré… avec la faute de Caris LeVert. Faute flagrante qui plus est, autrement dit 3+1 plus la possession. Et sur cette dernière, Clarkson a provoqué une nouvelle faute derrière l’arc de LeVert ! Malgré le challenge de JB Bickerstaff, la faute a été validée et Clarkson, qui avait manqué deux lancers quelques minutes plus tôt, a converti les trois. Voilà comment marquer sept points en seulement… vingt secondes de jeu. Derrière, LeVert a manqué une occasion de se racheter à 3-points puis le même Clarkson a sanctionné avec un « floater » pour confirmer la bascule en faveur de son équipe.

– Les Cavs ont pourtant pris soin du ballon. Avec cinq ballons perdus, dont quatre pour le seul Darius Garland, les joueurs de l’Ohio ont signé un record dans leur saison pour le plus petit nombre de « turnovers ». Cinq, c’était trois fois moins que l’équipe adverse grâce auxquels les Cavs ont pu dominer leur sujet en matière de points inscrits en contre-attaque (17 à 2). Ce différentiel favorable a permis de compenser leur bataille aux rebonds largement perdue (37-54). On notera à ce sujet que Jarrett Allen, malade, a joué moins de sept minutes.

– Donovan Mitchell ovationné. L’arrière s’interrogeait sur l’accueil qui lui serait réservé par les fans. Il a été bon. La franchise de Salt Lake City a diffusé la vidéo hommage pour l’ancien local de l’étape avant même l’introduction des joueurs des Cavs durant laquelle il a été très applaudi.

https://www.youtube.com/watch?v=Ac30mFgT7Wg

TOPS/FLOPS

✅ Donovan Mitchell. Retour raté sur le plan collectif mais réussi sur le plan personnel. L’arrière aurait peut-être gagné à moins envoyer de loin car il a été intenable lorsqu’il s’est rapproché du cercle, où il a fait mal au pivot rookie Walker Kessler, et n’a pas raté un lancer-franc.

✅ Jordan Clarkson. Alors que Lauri Markkanen ou Malik Beasley ont souffert au niveau du tir (10/30 en cumulé), l’arrière a pris ses responsabilités, en montant en puissance quart-temps après quart-temps. Dans le dernier, il a inscrit 15 points pour répondre à son ancien coéquipier.

⛔ Les fautes des Cavs. Les 25 fautes des Cavs ont permis au Jazz de se présenter à 37 reprises sur la ligne des lancers-francs (30/37). Les locaux ont ainsi inscrit dix points de plus que leurs adversaires sur cette ligne de réparation. On retiendra surtout les fautes de Caris LeVert dans le « money time » qui ont coûté très cher.

LA SUITE

Utah (21-23) : réception du Magic, vendredi.

Cleveland (26-16) : déplacement à Portland, jeudi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.