À Chicago, les Knicks s’offrent un cinquième succès de suite !

La bonne forme des Knicks s’est poursuivie cette nuit à Chicago, où Julius Randle (31 points, 13 rebonds et 7 passes) et Jalen Brunson (30 points et 7 passes) ont mené la charge face aux Bulls, dans un match remporté par l’escouade de New York après prolongation (128-120).

Les hommes de Tom Thibodeau se sont pourtant fait peur au retour des vestiaires, dilapidant une avance de 14 points dans le troisième quart-temps, très mal géré de leur part, à l’image de ces 6 pertes de balle sur la période. Malgré tout, même s’ils se sont compliqués la vie face à des Bulls sans grande certitude cette saison, mais toujours vaillants et hargneux, à l’image d’un DeMar DeRozan qui a tout donné (32 points, 5 rebonds et 2 passes), les Knicks ont su faire le dos rond durant leurs temps faibles, n’ont pas craqué dans le « money-time » et sont parvenus à faire la différence durant la prolongation (11-3 en leur faveur).

C’est le cinquième succès de suite des Knicks, qui continuent de grimper au classement dans la conférence Est, et s’approchent de plus en plus du Top 4. Pour les Bulls en revanche, c’est une deuxième défaite consécutive, et le Top 6 qualificatif pour les playoffs est déjà à une distance considérable, même si la saison est toujours longue.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Cette fois, les Knicks ont gagné en attaque. Après quatre victoires de suite acquises grâce à leur défense, les Knicks ont effectivement affiché un autre visage, sur le parquet du United Center. À l’exception de quelques passages défensifs intéressants, notamment certains particulièrement décisifs durant la prolongation, les coéquipiers de Jalen Brunson, toujours fiable à la barre, ont construit ce cinquième succès consécutif en attaque. On retiendra surtout leur superbe adresse extérieure, avec un 18/34 derrière l’arc qui a clairement fait la différence face au maigre 9/28 des Bulls, et leur pression mise sur le cercle, avec 25 passages sur la ligne des lancers-francs.

– Jalen Brunson, à la rescousse. Solide sans être éblouissant durant le temps réglementaire, le meneur des Knicks a pris les choses en main en prolongation, en inscrivant 7 des 11 points des Knicks. Dont un ultime tir primé, dans le coin devant le banc des Bulls, suivi d’un peu de « trashtalking » pour clôturer définitivement la soirée. Alors que Julius Randle avait complètement loupé son « game-winner » à la fin du temps réglementaire, l’ancien de Villanova a lui livré une véritable « masterclass » de sang-froid dans la période de jeu supplémentaire, et a montré qu’il était LE finisseur des Knicks dans les moments chauds.

TOPS/FLOPS

✅⛔️ Julius Randle. Bouillant d’entrée, avec 15 points dans le premier quart-temps, l’ailier-fort des Knicks a été très bon durant trois quart-temps, avant de se perdre dans des phases répétées d’isolation sans queue ni tête dans le dernier acte. Le point culminant de ce quatrième quart-temps poussif étant ce « game-winner » complètement loupé, près de la ligne de fond à la sirène du temps réglementaire. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si c’est Jalen Brunson qui a été l’homme fort des Knicks durant la prolongation. Dans l’ensemble, il signe quand même un match solide, avec une agressivité constante vers le cercle à souligner (12/15 aux lancers-francs), qui fait oublier son craquage face aux arbitres, lors du match précédent contre les Kings.

✅ RJ Barrett. Même s’il en a bavé en défense face à DeMar DeRozan, rejoignant même le banc avant la fin du temps réglementaire après une sixième faute sur l’ailier des Bulls, le Canadien a été précieux tout au long de la partie. Notamment par son adresse extérieure (4/7), et ses déplacements intelligents loin du ballon, en gravitation du « pick-and-roll » Jalen Brunson – Julius Randle. Il a terminé avec 22 points, 6 rebonds et 2 passes.

✅ Quentin Grimes. Jolie performance de l’arrière titulaire des Knicks, sobre mais toujours précieux. En défense évidemment, face à Zach LaVine une grande partie de la soirée, mais aussi en attaque grâce à la qualité de son tir extérieur (4/7). Il a d’ailleurs inscrit un tir primé décisif en prolongation, pour offrir une avance de 6 points et repousser définitivement les Bulls. En plus de ses 14 points, il a apporté 5 rebonds, 2 passes, une interception et un contre.

✅ DeMar DeRozan, Zach LaVine et Nikola Vucevic. Un peu seul en attaque par moments, le trio des Bulls a donné du fil à retordre aux Knicks. Le premier est le plus en vue, avec 32 points, dont 24 marqués après la pause quand son équipe s’est réveillée (16/17 aux lancers-francs), 5 rebonds et 2 passes). Ce fut l’inverse pour le pivot monténégrin, qui a fait l’essentiel de sa production en première période, avant d’être un peu oublié par son équipe en seconde mi-temps, particulièrement dans le quatrième quart-temps.

⛔️ L’adresse extérieure des Bulls. Alors qu’elle est l’équipe qui marque le moins de tirs extérieurs cette saison, la troupe de Chicago n’a pas arrangé sa moyenne, avec seulement 9 tirs à 3-pts inscrits, sur 28 tentatives… Un faiblard 32% qui s’est avéré être la clé du match, en leur défaveur, puisqu’en face, les Knicks ont eux marqué 18 tirs primés ! Clairement, l’attaque des Bulls est par moments très fade…

LA SUITE

Acte II entre les deux équipes, dans la nuit de vendredi à samedi, toujours à Chicago.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.