Les Clippers ont du répondant

Pourtant privés de sept joueurs clés de leur rotation, et alors que les Nets pouvaient compter sur James Harden et Kevin Durant, les Clippers se sont imposés la nuit dernière, sur le parquet de Brooklyn. Un accident de parcours qui a eu don d’agacer « KD », qui regrettait après la rencontre l’approche trop laxiste de son équipe face à cette escouade californienne qui n’en menait pas large à l’entre-deux.

Et pourtant, 48 minutes plus tard, ce sont bien les hommes de Brian Shaw, qui remplace Tyronn Lue le temps que ce dernier sorte de sa quarantaine, qui l’ont emporté.

Un véritable exploit pour cette équipe dont la rotation était particulièrement déroutante : le rookie Keon Johnson, habitué à la G-League cette saison, a eu droit à 15 minutes de jeu et trois joueurs du banc, Xavier Moon, James Ennis et Wenyen Gabriel, n’étaient même pas dans le « roster » au 25 décembre dernier…

Pas découragés, et bien que distancés (-13) à six minutes de la fin, les Clippers ont collé un 10-0 aux Nets pour parvenir à renverser le « momentum » du match dans le « money-time ». Le local de l’étape, Terrence Mann, se chargeant d’inscrire le tir à trois-points décisif à 25 secondes du buzzer final. « Inscrire ce gros tir contre une équipe de ce calibre, c’est vraiment cool », appréciait ainsi le natif de Brooklyn.

Pour Brian Shaw, c’est la résilience de son groupe qui a été appréciable depuis le banc. « Le facteur clé était que nos gars n’ont pas baissé la tête, ni abandonné. On s’en voulait par rapport à hier soir (défaite 116-108 face à Toronto, ndlr) car nous avions le match en main. Nous n’avons pas réalisé les bonnes actions nécessaires pour gagner le match hier soir. Mais ce soir, c’était l’exact opposé. »

Eric Bledsoe, meilleur marqueur de son équipe à 27 points, rejoignait d’ailleurs son coach dans son analyse de cette belle victoire des Clippers. « On s’est battus », concluait-il sobrement.