Team USA : Damian Lillard veut jouer pour Gregg Popovich

Comme Draymond Green et Jayson Tatum, Damian Lillard a donné son accord pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo avec la sélection américaine. Ce sera une première pour lui puisqu’il n’a jamais porté ce maillot dans une compétition internationale.

Pourquoi cette année plus qu’une autre alors ? Pour le coach notamment.

« Que Gregg Popovich soit l’entraîneur que l’équipe nationale, ça a joué un rôle important dans ma décision de m’engager », explique le All-Star de Portland à l’AP. « J’ai un immense respect pour Popovich, comme coach et comme homme. Je suis impatient de jouer pour lui, d’apprendre de lui. »

Reste à connaître les joueurs qui garniront cet effectif, outre Draymond Green et Jayson Tatum. Les circonstances assez spéciales avec la saison NBA et les blessures ont déjà poussé LeBron James, Anthony Davis ou encore Jimmy Butler à faire l’impasse. Mais il y a encore de quoi construire un groupe très compétitif.

« J’espère qu’on va pouvoir mettre en place une équipe soudée avec des grands joueurs. Je ne veux pas nécessairement que les autres se disent : ‘Si Dame joue, alors je devrais y être aussi’, mais j’espère qu’ils voient que des gros joueurs s’impliquent et voient ça comme une opportunité de faire partie d’une chose unique. »

Comme ce fut le cas en 2008 avec la « Redeem Team » de Kobe Bryant, Dwyane Wade, Chris Paul, Carmelo Anthony ou encore LeBron James, championne olympique à Pékin après les échecs des compétitions internationales de 2002, 2004 et 2006. Une référence et un tournant pour Damian Lillard.

« Je me souviens les avoir vu jouer et ça avait l’air si plaisant », se souvient-il. « Tellement de stars dans une équipe, capables de jouer ensemble et de s’amuser. Ils avaient l’air tellement libérés de leurs responsabilités habituelles dans leur équipe NBA. C’est à partir de là que je suis devenu très intéressé par la sélection. C’est important pour moi d’ajouter cela à cette expérience, et de représenter ma famille et mon pays sur une scène majeure à laquelle je n’ai pas participé. »

Damian Lillard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2012-13	POR	82	39	42.9	36.8	84.4	0.5	2.6	3.1	6.5	2.1	0.9	3.0	0.2	19.0
2013-14 ☆	POR	82	36	42.4	39.4	87.1	0.4	3.1	3.5	5.6	2.4	0.8	2.4	0.3	20.7
2014-15 ☆	POR	82	36	43.4	34.3	86.4	0.6	4.0	4.6	6.2	2.0	1.2	2.7	0.3	21.0
2015-16	POR	75	36	41.9	37.5	89.2	0.6	3.4	4.0	6.8	2.2	0.9	3.2	0.4	25.1
2016-17	POR	75	36	44.4	37.0	89.5	0.6	4.3	4.9	5.9	2.0	0.9	2.6	0.3	27.0
2017-18 ☆	POR	73	37	43.9	36.1	91.6	0.8	3.6	4.5	6.6	1.6	1.1	2.8	0.4	26.9
2018-19 ☆	POR	80	36	44.4	36.9	91.2	0.8	3.8	4.6	6.9	1.9	1.1	2.6	0.4	25.8
2019-20 ☆	POR	66	38	46.3	40.1	88.8	0.5	3.8	4.3	8.0	1.7	1.1	2.9	0.3	30.0
2020-21 ☆	POR	67	36	45.1	39.1	92.8	0.5	3.7	4.2	7.5	1.5	0.9	3.0	0.3	28.8
2021-22	POR	29	36	40.2	32.4	87.8	0.4	3.7	4.1	7.3	1.3	0.6	2.9	0.4	24.0
2022-23 ☆	POR	58	36	46.3	37.1	91.4	0.8	4.0	4.8	7.3	1.9	0.9	3.3	0.3	32.2
2023-24 ☆	MIL	73	35	42.4	35.4	92.0	0.5	3.9	4.4	7.0	1.8	1.0	2.6	0.2	24.3
2024-25 ☆	MIL	58	36	44.8	37.6	92.1	0.5	4.2	4.7	7.1	1.7	1.2	2.8	0.2	24.9

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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