Russell Westbrook fête son retour à OKC avec un triple-double et une 7e victoire de suite

Russell Westbrook n’est pas venu les mains vides pour son retour dans la franchise qui l’a révélé aux yeux de la planète basket. Le meneur a ainsi donné sa paire de chaussures à un employé du Thunder à la fin du match, après avoir pris soin de s’offrir, face à son ancienne formation, un triple-double de choix. C’est son 28e de la saison (son 174e en carrière), avec 37 points, 11 rebonds et 11 passes décisives.

C’est la première fois que Russell Westbrook s’impose à la Chesapeake Energy Arena depuis son départ. Pour autant, la victoire n’a pas eu la saveur espérée, au-delà de sa fin de match gâchée par une faute technique.

« C’était vraiment différent », a-t-il lâché. «  Surtout pour moi, de revenir ici, que ce soit tellement silencieux … Je suis presque sûr que ça devait aussi être différent pour les joueurs d’en face également ».

Un tandem qui monte en puissance…

Disons que le silence en tribunes a été à la hauteur du barnum réalisé par le magicien des Wizards sur le parquet. L’effort de Russell Westbrook a été constant tout au long du match.

Après le repos, son entente avec Bradley Beal, auteur de 33 points, a permis à Washington de faire la différence, le meneur servant notamment son arrière pour deux missiles à 3-points qui ont contribué à faire l’écart.

« C’est fantastique depuis le premier jour », s’est réjoui Bradley Beal. « Nous nous sommes acceptés l’un l’autre. Nous respectons tous les deux le jeu de l’autre. Et j’ai l’impression qu’il fait de nous une meilleure équipe. Il continue à remonter le moral de ses coéquipiers et il se lance des défis ».

Quand leur « one-two punch » est dans un bon jour, les Wizards se sentent capables de tous les exploits.

Le défi qui attend Washington, à savoir se qualifier pour la « postseason » est de taille, mais les Wizards sont plutôt bien partis avec cette septième victoire de suite. Ce qui paraissait impossible il y a encore deux semaines est désormais bien réel, DC occupant la 10e place de l’Est depuis mercredi. À condition de garder le tempo.

« On doit garder la tête dans le guidon, rester concentré. On n’a encore rien fait. Tout ce qu’on a fait, c’est gagner des matchs, sept d’affilée. C’est un bel exploit, mais on a encore beaucoup de travail à faire. Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être. Nous voulons rester impliqués dans la course au playoffs, et qui sait ? Nous pourrons peut-être continuer à progresser », a conclu Scott Brooks a l’issue de la rencontre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.