Peut-être encore davantage que les autres, cette fin de saison pourrait être dictée par les blessures parmi les nombreux prétendants au titre. Les Nuggets ont ainsi pris un gros coup au moral alors qu'ils abordaient la fin de l'exercice 2020/21 avec beaucoup d'enthousiasme, notamment après le renfort d'Aaron Gordon.
Mais la grave blessure de Jamal Murray, “out” pour le reste de la saison, a bouleversé les plans des hommes de Mike Malone qui est revenu sur le choc psychologique qui a frappé son joueur mais aussi le reste du groupe.
« Ça a été une émotion intense de 24, 36 heures », a déclaré le coach de Denver. « Jamal est dévasté, c'est compréhensible. Je pense que l'équipe l'est aussi un peu. Nous savons l'importance de Jamal Murray. Nous sommes une meilleure équipe lorsqu'il est en bonne santé. Il est presque deuxième dans toutes les catégories statistiques majeures de l'équipe derrière Nikola Jokic ».
Un nouveau challenge à relever
Mike Malone a évoqué la douleur que son meneur a pu ressentir après avoir vu son destin basculer en l'espace d'une seconde, passant d'une fin de saison excitante à de longs mois de rééducation qui se profilent désormais.
« C'était vraiment dur. Nous sommes restés après ce match à San Francisco », a-t-il ajouté. « Juste en étant assis avec lui sur le chemin de l'aéroport, votre cœur se brise parce que vous pouvez voir l'émotion brute qu'il ressentait. Nous l'aimons. Nous le soutenons et nous allons l'aider à traverser cette étape jusqu'à l'année prochaine. Je n'ai aucun doute sur le fait qu'il reviendra meilleur, plus fort. Il est fait ainsi. C'est dans son ADN ».
Mais toute l'équipe de Denver a été bouleversée par cette mauvaise nouvelle. L'heure est désormais à la remobilisation. Il faudra aussi trouver des moyens de compenser l'absence de Jamal Murray, un défi qu'il faudra relever en équipe. La victoire acquise cette nuit face à Miami avec un bon Michael Porter Jr. constitue la première étape, à 17 matchs de la fin de la saison régulière.
« Certains rôles vont évidemment changer. Je ne veux pas qu'une personne pense qu'elle doit être Jamal Murray. Ce n'est pas le cas. Il faudra que ce soit un effort collectif », a conclu le technicien.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Nikola Jokić | 12 | 34:10 | 67.2 | 42.6 | 87.5 | 3.0 | 10.0 | 13.0 | 10.9 | 3.3 | 1.8 | 0.8 | 2.8 | 28.7 |
| Jamal Murray | 11 | 34:00 | 45.8 | 34.2 | 93.3 | 0.6 | 4.5 | 5.1 | 6.3 | 2.4 | 1.4 | 0.3 | 1.3 | 22.1 |
| Aaron Gordon | 11 | 30:16 | 53.3 | 47.4 | 88.9 | 1.3 | 4.6 | 5.9 | 1.5 | 1.5 | 0.9 | 0.3 | 1.7 | 19.9 |
| Tim Hardaway Jr. | 12 | 23:20 | 48.0 | 49.3 | 94.4 | 0.3 | 1.7 | 1.9 | 1.6 | 0.3 | 0.4 | 0.1 | 1.3 | 12.0 |
| Christian Braun | 11 | 29:33 | 49.5 | 21.4 | 79.3 | 1.6 | 2.7 | 4.4 | 3.0 | 1.3 | 0.8 | 0.3 | 2.2 | 11.4 |
| Jonas Valančiūnas | 12 | 12:35 | 55.6 | 33.3 | 71.0 | 1.7 | 3.3 | 4.9 | 1.3 | 1.0 | 0.1 | 0.8 | 2.0 | 8.7 |
| Cameron Johnson | 11 | 24:27 | 37.2 | 21.1 | 81.3 | 0.6 | 2.0 | 2.6 | 1.8 | 0.5 | 0.5 | 0.1 | 2.3 | 7.2 |
| Bruce Brown | 12 | 22:30 | 42.6 | 42.9 | 86.7 | 1.2 | 3.3 | 4.5 | 1.3 | 0.8 | 0.8 | 0.2 | 2.4 | 6.7 |
| Peyton Watson | 12 | 22:10 | 43.8 | 22.2 | 72.0 | 1.2 | 2.5 | 3.7 | 1.3 | 1.0 | 1.2 | 1.1 | 1.9 | 6.5 |
| Julian Strawther | 9 | 7:53 | 36.7 | 12.5 | 69.2 | 0.0 | 1.6 | 1.6 | 0.4 | 0.3 | 0.0 | 0.1 | 0.7 | 3.7 |
| Jalen Pickett | 6 | 7:00 | 50.0 | 33.3 | 100.0 | 0.2 | 0.8 | 1.0 | 1.2 | 0.7 | 0.0 | 0.0 | 0.7 | 2.5 |
| Spencer Jones | 8 | 9:00 | 55.6 | 40.0 | 75.0 | 0.3 | 0.0 | 0.3 | 0.5 | 0.6 | 0.8 | 0.1 | 1.5 | 1.9 |
| Zeke Nnaji | 6 | 3:30 | 57.1 | 25.0 | 66.7 | 0.2 | 0.2 | 0.3 | 0.3 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 1.2 | 1.8 |
| Daron Holmes Ii | 2 | 2:00 | 100.0 | 100.0 | 0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.5 | 1.5 |
| Hunter Tyson | 5 | 3:24 | 0.0 | 0.0 | 0 | 0.2 | 1.8 | 2.0 | 0.0 | 0.0 | 0.2 | 0.0 | 0.4 | 0.0 |
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