Le MVP de la nuit : déjà un record pour James Harden !

Si Kevin Durant a été bon face aux Warriors et que Kyrie Irving a obtenu la meilleure note artistique, c’est bel et bien James Harden qui a fait le plus mal à Golden State par sa justesse, sa sélection de tirs et sa capacité à créer pour les autres. Le patron du jeu des Nets, c’est lui, et Kyrie Irving lui a donné les clés. « On a établi ça, il y a peut-être quatre jours » raconte ce dernier. « Je l’ai regardé et je lui ai dit : ‘Tu es le meneur de jeu. Je suis l’arrière-shooteur’. C’était aussi simple que ça. »

James Harden n’avait peut-être pas besoin qu’on le lui dise, mais au moins, c’est clair. Il lance le pick-and-roll, puis sert de relais sur les renversements du jeu, et dès qu’il y a un mètre de libre, il prend sa chance ou va au cercle. « C’est aussi simple que ça » pour reprendre les mots de Kyrie Irving, mais c’est efficace et ça fait très mal.

Comme il l’expliquait vendredi, marquer 40 points par match ne l’a jamais vraiment intéressé. C’était un signe de faiblesse à Houston, et il assure qu’il se sentait obligé de le faire pour faire gagner son équipe.

Une grosse activité en défense

À Brooklyn, il est là pour créer et rendre les autres meilleurs. Cette nuit, Bruce Brown s’est ainsi régalé. Et James Harden, meilleur passeur de la NBA, s’est même offert un record de franchise avec ses 16 passes. Le record de Brooklyn pour être précis puisque jamais un joueur n’avait atteint cet total depuis le déménagement de la franchise.

« Il a pris le contrôle des responsabilités et réalise un boulot incroyable » estime Kyrie Irving, tandis que Steve Kerr constate que James Harden « est un gros problème« .

Mais James Harden, ce n’est pas uniquement 19 points et 16 passes cette nuit. C’est aussi de la défense, et de la très bonne défense. La feuille de stats lui compte trois interceptions, mais il y en a plus. Impliqué, il dévie beaucoup de ballons. Ce n’est pas compté comme des interceptions mais à l’arrivée, les Nets récupèrent la balle, et c’est un « stop défensif ». Son activité en défense, sa capacité à vite lâcher la balle et sa gestion du tempo sont des atouts pour l’évolution des Nets, et Steve Nash sait désormais que la hiérarchie est établie au sein de son « Big Three ».

« Pendant huit ans, mon rôle était de contrôler la balle, de dominer avec la balle » conclut Harden. « Aujourd’hui, c’est une expérience différente pour moi, mais c’est toujours super. Cela reste du basket, et j’ai la chance de pouvoir faire plus qu’une chose sur le terrain, et c’est plaisant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.