Les regrets des Nuggets

Ils ont touché du doigt la victoire. Mais c’est celui de Kawhi Leonard, sur un contre face à Jamal Murray, qui a fait la différence. Les Nuggets avaient fait le boulot pour prendre ce Game 3. Tous les ingrédients étaient réunis.

Encore fallait-il conclure. Malheureusement, Michael Malone et ses joueurs ont perdu ces douze minutes (29-19) et cette troisième manche. Alors qu’à 8:30 de la fin du match, ils avaient sept points d’avance…

“On a manqué une grosse opportunité”, concède Jamal Murray au Denver Post. “C’est ça le pire : ce ne sont pas eux qui ont fait la différence, ils n’ont rien fait pour nous sortir du match. On a manqué des tirs, perdu des ballons, connu des absences en défense. On était devant pendant tout le match. On s’est battu nous-mêmes. Ce sont les défaites les plus dures à encaisser quand on rentre à l’hôtel.”

« Le match nous a glissé des mains en dernier quart-temps »

En cinq minutes, avec notamment des tirs primés de Paul George et Lou Williams, les Clippers passent un 17-6 aux Nuggets et remportent ce match. Le meneur des Nuggets n’a trouvé la cible qu’une seule fois en dernier quart-temps, sur cinq tentatives. C’est insuffisant bien sûr, mais il n’a pas été aidé puisque Jerami Grant et Michael Porter Jr. n’ont guère été plus efficaces (2/6 chacun), ni Gary Harris (0/1).

“Si j’avais fait un peu mieux, on aurait gagné”, estime Jamal Murray. “Le match nous a glissé des mains en dernier quart-temps”, ajoute Michael Porter Jr. “On a la sensation qu’on l’avait celui-là.”

Entre le Game 2 totalement maîtrisé et le Game 3 dominé pendant trois quart-temps, les Nuggets ont montré qu’ils avaient les armes pour bousculer les Clippers. Cette défaite ne doit pas endommager cette confiance mais surtout davantage produire une réaction pour le Game 4.

“On a perdu mais on aurait dû gagner ce match”, confirme Mike Malone. “Voilà comment on voit les choses. On était devant pendant la majorité de la rencontre. Le Game 2 a permis de construire une confiance car on avait joué notre basket. Si on veut savoir à quoi ressemble le basket des Nuggets, cette deuxième manche l’incarne à merveille. Là, on n’y était pas car la défense n’était pas au niveau.”