Sonnés dans la première manche, les Nuggets sont les premiers à frapper pour la deuxième levée avec Gary Harris à 3-points. Jamal Murray est saignant et Denver démarre sur un 10-2, qui se transforme ensuite en 23-9.
Les Clippers sont en travers avec Patrick Beverley qui perd un ballon et Kawhi Leonard qui rate des petits tirs. La présence de Gary Harris dans le cinq majeur aide en ce sens. Les Clippers terminent un peu mieux ce premier quart-temps mais l’écart est déjà abyssal (44-25).
Les Nuggets prennent jusqu’à +23 en début de deuxième quart avec un Nikola Jokic toujours aussi impérial. Il multiplie les feintes au poste bas et on retrouve le Joker qui réussit des tirs en déséquilibre ou sur un pied. De la même manière, Jamal Murray est particulièrement inspiré avec un panier en passant sous son défenseur. Nikola Jokic est déjà en double-double à la pause, et comment, à 24 points et 10 rebonds, dont un impeccable 4/4 à 3-points. Sachant que Jamal Murray en est à 20, Denver est irrésistible.
En face, Kawhi Leonard (9 points à 4/11) n’a pas réglé la mire et l’addition est déjà salée à la mi-parcours (72-56). À 14 unités, Paul George est le seul joueur à plus de 10 points du côté de Los Angeles, qui a perdu tous ses repères face à l’agressivité redoublée des Nuggets.
Jokic et Murray à la parade
Confortablement à l’aise, les Nuggets retrouvent leur jeu habituel, avec Jokic qui capte un rebond une main avant d’enchaîner avec la passe longue distance pour Gary Harris qui se fait stopper par Patrick Beverley. Les Clippers résistent bien avec Ivica Zubac, toujours aussi régulier sous les cercles. Los Angeles retrouve même une petite dynamique avec un 7-0 enchaîné de lancers pour Kawhi Leonard.
Mais Jamal Murray rentre son premier panier de la période sur un stepback pour arrêter la série. Paul Millsap y va d’un panier avec appuis décalés et c’est Doc Rivers qui arrête le match. Les deux équipes pataugent dans la semoule, à l’image de Jerami Grant qui rentre enfin un panier, après 7 tentatives ! Les Clippers survivent de lancers, avec un coup de main de Lou Williams pour réduire l’écart à -12 avant le dernier quart (89-77).
Les Nuggets trouvent des réponses avec Michael Porter Jr. à la claquette, mais ce sont bien les Californiens qui ont le vent en poupe. Ils reviennent à -10 grâce à Paul George qui pique ensuite le ballon avant d’inscrire un nouveau 3-points pour être à -5. Nikola Jokic et Gary Harris à 3-points calment les ardeurs californiennes. Et Jerami Grant s’occupe de contrer tout ce qui bouge, y compris Kawhi Leonard !
Denver tient encore +10 à trois minutes de la fin et ils vont tenir jusqu’au bout. Marcus Morris rentrera bien deux 3-points mais Jamal Murray lui répond en se débarrassant de Leonard en un-contre-un. Gary Harris enfonce le clou dans le coin et à part pour l’expulsion de Patrick Beverley après deux techniques, les Nuggets bouclent sereinement ce Game 2 pour égaliser dans la série (110-101).
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.