En triple double, LeBron James gâche le record personnel de Zion Williamson

Comme il y a cinq jours, l’entame de match est très rythmée. Les deux équipes cherchent à courir et pousser la balle dès que possible. Sans Anthony Davis, Zion Williamson se régale et les Lakers sont dominés dans la raquette. Heureusement, la défense intérieure des Pelicans n’est pas non plus au point (11-11).

Les bancs s’ouvrent. À la faveur d’un 10-2, L.A. prend progressivement l’ascendant et finit par passer devant (21-17). Mais, avec LeBron James au repos, l’attaque californienne s’enlise et New Orleans inflige un 7-0 à son adversaire. Intenable, Dwight Howard a beau dominer dans la peinture, il ne peut rien face à un Brandon Ingram agressif, qui réussit constamment à se frayer un chemin vers le panier. Et, après une claquette au buzzer de l’ex-Angeleno Josh Hart, ce sont les Pels qui mènent au bout de douze minutes (33-29).

LeBron – Zion, acte II

Le début du second quart-temps est équilibré, les deux formations se rendent coup pour coup. Ciblé en défense, Zion continue d’enfoncer ses vis-à-vis les uns après les autres en attaque. Dans le camp opposé, LeBron alterne entre distribution et attaque du cercle. Il bonifie évidemment le jeu des Lakers, leur permettant de repasser devant (45-44). Le duel repart de plus belle !

Mais cette belle dynamique ne dure qu’un temps car les Pelicans, ultra-dominateurs au rebond, profitent une nouvelle fois du repos de James pour se remettre à l’endroit. À l’image de Lonzo Ball, ils sont inarrêtables en contre-attaque et font souffrir Los Angeles dans ce domaine. Les Californiens peuvent toutefois compter sur un LeBron James en pleine confiance, comme le prouve son 3-points en première intention à près de 10 mètres (!), pour repousser les assauts adverses. À la pause, c’est L.A. qui vire en tête (63-61). Le « King » est royal et totalise déjà 19 points. Williamson en possède, lui, 17.

Au retour des vestiaires, LeBron James est moins porté sur le scoring et décide de faire tourner l’attaque des Lakers. Avec réussite puisque ceux-ci renforcent leur avantage grâce, également, aux différents contres de JaVale McGee (77-68). Dans le dur, LeBron va ensuite aider malgré lui les Pelicans à reprendre confiance avec deux ballons perdus qui engendreront des points en transition. À la faveur d’un 12-3, les locaux vont même égaliser à 80 partout.

Les sorties de Zion Williamson puis LeBron James verront la rencontre baisser en intensité. New Orleans réussira tout de même à infliger un 9-0 à Los Angeles pour reprendre les commandes. Petit à petit, les hommes de Frank Vogel ont perdu le fil de la partie et enchaînent les fautes, à l’image de Dwight Howard, frustré par Nicolo Melli. À douze minutes du terme, les Pels sont devant d’une courte tête (95-93).

Trop fort, LeBron James fait parler son expérience

Après un quart-temps discret, LeBron James se réveille. Alors que son équipe n’arrivait plus à rien, il valide son triple-double et instigue un 11-0 quasiment à lui seul pour redresser la barre (106-101). Le momentum a changé et, comme par magie, Zion Williamson – désormais défendu par le « King » – n’obtient plus ses coups de sifflet. Mais New Orleans s’accroche.

À trois minutes de la fin, les deux franchises se tiennent ainsi en une possession. Dès lors, LeBron décide de prendre les choses en mains. En isolation, il plante un tir primé important sur le nez de Zion (116-111). Dans la foulée, il provoque la faute de Brandon Ingram et convertit ses deux lancers. En attaque, NOLA piétine et perd un ballon capital. Sur la remise en jeu, « LBJ » nous offre une boulette qui figurera à coup sûr dans le Shaqtin’ A Fool et rend la gonfle aux Pelicans. Heureusement pour lui, ils n’en profitent pas et c’est McGee, après un rebond offensif, qui valide le succès des Angelenos (122-114). Le quatrième en autant de confrontations face aux Pels cette saison.

Dominateur de bout en bout, LeBron James signe son 94e triple-double en carrière : 34 points (à 14/21), 12 rebonds, 13 passes. Anthony Davis absent, Kyle Kuzma (20 points) aura été intéressant en bras droit du quadruple MVP. De l’autre côté, prestation XXL de Zion Williamson, auteur de 35 points, son nouveau record en carrière. Lonzo Ball (19 points, 9 rebonds, 9 passes) flirte avec le triple-double tandis que Brandon Ingram, malgré une entame canon, termine finalement avec 15 points au compteur (à 5/23).

Les Lakers se relancent en back-to-back après avoir été giflés chez les Grizzlies. Désormais, place à un calendrier copieux avec les Bucks, les Clippers, les Rockets ou encore les Nuggets au programme lors des deux prochaines semaines, à Los Angeles. Quant à New Orleans, l’objectif sera de l’emporter contre les Wolves pour conserver cette belle dynamique et se rapprocher de la 8e place justement occupée par Memphis. Afin de, pourquoi pas, nous offrir un premier tour très alléchant face à L.A., en playoffs…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.