Depuis qu’il évolue sous les ordres de Mike D’Antoni, soit la saison 2016-2017, James Harden est l’attaquant le plus prolifique et impressionnant de la ligue avec 32.5 points de moyenne en 255 matches. En moins de quatre saisons complètes, il a déjà compilé 60 matches à plus de 40 points, et même 19 au-dessus de la mythique barre des 50 unités, soit plus qu’Allen Iverson, Kareem Abdul-Jabbar ou encore Elgin Baylor.
Ce sont des prestations historiques que James Harden affiche jour après jour, devant les yeux ébahis de Mike D’Antoni. « Je me suis habitué », assure le coach des Rockets après les 55 points du barbu contre les Cavaliers. « Si c’était la première fois, je serais époustouflé. Mais il l’a déjà fait. C’est récurrent depuis quatre ans. Pas de doute : il est incroyable. »
L’analyse de Mike D’Antoni est compréhensible sur le plan purement statistique. Sur le plan du jeu et de l’esthétisme, des voix s’élèvent et le style minimaliste de James Harden peut en irriter certains.
« Comme il est un peu différent, beaucoup de gens, des puristes, se plaignent que la balle doit davantage bouger, ou faire ceci ou cela. Personne n’a jamais été aussi efficace. Quand on est différent, on est clivant. Certains l’aiment, d’autres ne le supportent pas. Il y a énormément d’articles sur la question. Beaucoup l’aiment, mais il y a tellement de personnes qui ne l’aiment pas. On n’a pas encore gagné le titre, donc tant que ce n’est pas fait, dans un sens, ils ont raison. »
Le titre serait-t-il le seul juge de paix ? Cela ressemble un peu aux critiques autour des Suns de Mike D’Antoni justement, avec Steve Nash et Amar’e Stoudemire, superbe équipe offensive qui a révolutionné la ligue sans jamais réussir à franchir le cap en playoffs.
« Il y a des similitudes oui. C’est dommage car Harden est incroyable. Qu’on remporte ou non le titre – tellement de choses sont à prendre en compte – on ne peut pas discuter son efficacité, comment il a changé les choses… Enfin, je ne sais pas s’il a vraiment changé quelque chose puisque personne ne fait pareil. Il subit des prises à deux, des boîtes, mais tourne à 40 points de moyenne. Alors, oui, il n’a pas encore de bague, je le comprends. Mais si on prend un peu de recul, ce qu’il réalise, c’est absolument incroyable. »
| James Harden | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2009-10 | OKC | 76 | 23 | 40.3 | 37.5 | 80.8 | 0.6 | 2.6 | 3.2 | 1.8 | 2.6 | 1.1 | 1.4 | 0.3 | 9.9 |
| 2010-11 | OKC | 82 | 27 | 43.6 | 34.9 | 84.3 | 0.5 | 2.6 | 3.1 | 2.2 | 2.5 | 1.1 | 1.3 | 0.3 | 12.2 |
| 2011-12 | OKC | 62 | 31 | 49.1 | 39.0 | 84.6 | 0.5 | 3.6 | 4.1 | 3.7 | 2.4 | 1.0 | 2.2 | 0.2 | 16.8 |
| 2012-13 | HOU | 78 | 38 | 43.8 | 36.8 | 85.1 | 0.8 | 4.1 | 4.9 | 5.8 | 2.3 | 1.8 | 3.8 | 0.5 | 25.9 |
| 2013-14 | HOU | 73 | 38 | 45.6 | 36.6 | 86.6 | 0.8 | 3.9 | 4.7 | 6.1 | 2.4 | 1.6 | 3.6 | 0.4 | 25.4 |
| 2014-15 | HOU | 81 | 37 | 44.0 | 37.5 | 86.8 | 0.9 | 4.7 | 5.7 | 7.0 | 2.6 | 1.9 | 4.0 | 0.7 | 27.4 |
| 2015-16 | HOU | 82 | 38 | 43.9 | 35.9 | 86.0 | 0.8 | 5.3 | 6.1 | 7.5 | 2.8 | 1.7 | 4.6 | 0.6 | 29.0 |
| 2016-17 | HOU | 81 | 36 | 44.0 | 34.7 | 84.7 | 1.2 | 7.0 | 8.1 | 11.2 | 2.7 | 1.5 | 5.7 | 0.5 | 29.1 |
| 2017-18 ★ | HOU | 72 | 35 | 44.9 | 36.7 | 85.8 | 0.6 | 4.8 | 5.4 | 8.8 | 2.4 | 1.8 | 4.4 | 0.7 | 30.4 |
| 2018-19 | HOU | 78 | 37 | 44.2 | 36.8 | 87.9 | 0.9 | 5.8 | 6.6 | 7.5 | 3.1 | 2.0 | 5.0 | 0.7 | 36.1 |
| 2019-20 | HOU | 61 | 37 | 43.5 | 35.2 | 86.1 | 1.1 | 5.3 | 6.4 | 7.4 | 3.4 | 1.7 | 4.5 | 0.9 | 34.4 |
| Total | 826 | 34 | 44.2 | 36.3 | 85.8 | 0.8 | 4.5 | 5.3 | 6.3 | 2.6 | 1.6 | 3.7 | 0.5 | 25.1 | |
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