En 2017, Rick Pitino avait essayé de convaincre les Knicks de drafter Donovan Mitchell

En jetant un œil, deux ans après, sur la Draft 2017, il n’y a plus trop de doute sur le fait que Donovan Mitchell était bien le « steal » de cette cuvée. Pas moins de 12 équipes ont fait l’impasse sur lui à l’époque, y compris les Knicks qui ont préféré jeter leur dévolu sur Frank Ntilikina. Certains regrettaient d’ailleurs qu’avec leur 8e choix, les Knicks n’aient pas retenu Dennis Smith Jr., 9e choix des Mavs à l’époque et à l’heure actuelle… « back-up » du Français.

Coach des Knicks de 1987 à 1989, Rick Pitino raconte aujourd’hui qu’il a pourtant fait du lobbying pour que la franchise new-yorkaise sélectionne Donovan Mitchell, son ancien poulain à Louisville.

« J’ai essayé de les convaincre de le prendre, mais non, ils ne pouvaient pas le prendre à cette position. Je savais qu’il serait une star dans la ligue. J’ai toujours senti qu’il pouvait jouer au poste de meneur. Peut-il jouer le « pick-and-roll » ? Aucun doute. Peut-il créer des tirs pour les autres ? Aucun doute. J’ai toujours su qu’il pouvait jouer sur les deux postes. Sa personnalité est unique. »

Selon Rick Pitino, ils étaient nombreux à l’époque à s’interroger sur le profil de Donovan Mitchell, ce qui expliquerait pourquoi 12 franchises avant Utah l’ont manqué. « Donovan est un bosseur », poursuit son ancien coach. « Il n’a pas un énorme ego mais il a cette solidité mentale. Il veut être le meilleur. Il est rancunier, énormément rancunier parce qu’il n’a pas été très demandé à la sortie du lycée. Il était classé 55e au lycée au lieu du top 10 ou top 15. Il veut être le meilleur et il est prêt à en payer le prix pour le devenir. »

Donovan Mitchell				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2017-18	UTH	79	33	43.7	34.0	80.5	0.7	3.1	3.7	3.7	2.7	1.5	2.7	0.3	20.5
2018-19	UTH	77	34	43.2	36.2	80.6	0.8	3.3	4.1	4.2	2.7	1.4	2.8	0.4	23.8
2019-20 ☆	UTH	69	34	44.9	36.6	86.3	0.8	3.6	4.4	4.3	2.5	1.0	2.7	0.2	24.0
2020-21 ☆	UTH	53	33	43.8	38.6	84.5	0.9	3.5	4.4	5.2	2.2	1.0	2.8	0.3	26.4
2021-22 ☆	UTH	67	34	44.8	35.5	85.3	0.8	3.4	4.2	5.3	2.4	1.5	3.0	0.2	25.9
2022-23 ☆	CLE	68	36	48.4	38.6	86.7	0.9	3.3	4.2	4.4	2.5	1.5	2.6	0.4	28.3
2023-24 ☆	CLE	55	35	46.2	36.8	86.5	0.8	4.3	5.1	6.1	2.1	1.8	2.8	0.5	26.6
2024-25 ☆	CLE	71	31	44.3	36.8	82.3	0.8	3.7	4.5	5.0	2.0	1.3	2.1	0.2	24.0

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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