Rodney Hood prêt à relever le défi défensif

Alors que les camps d’entraînement battent leur plein, voire tirent sur leur fin, les joueurs savent désormais ce qui les attend. Les coaching staff leur ont attribué des rôles bien précis, qui sont généralement dans la lignée des saison précédentes. Mais pas toujours…

Dans le cas de Rodney Hood à Portland par exemple, l’ailier a vu ses responsabilités évoluer cet été. Avec les départs cumulés de Moe Harkless et Al-Farouq Aminu, deux spécialistes défensifs, Hood est bien conscient qu’il va devoir assumer une charge de travail plus lourde de ce côté-là du terrain.

Pour ce faire, l’ailier vétéran de Rip City a pu côtoyer plusieurs pointures (dont entre autres : Kyrie Irving, De’Aaron Fox, Aaron Gordon, Jamal Murray), et son idole, Kobe Bryant.

« C’était incroyable », soufflait Hood cette semaine au centre d’entraînement des Blazers. »Il y avait un paquet de joueurs de top niveau : Paul George, Kawhi et tous les autres. A peu près une trentaine de gars, on a beaucoup appris, beaucoup sur les appuis, on a fait aussi des exercices de musculation. C’était une bonne opportunité de se mesurer les uns aux autres et d’apprendre beaucoup de Kobe. »

« Je suis un joueur plus intelligent »

Plus précisément, Hood a pu triturer le cerveau du Mamba sur les tâches défensives. Convié à se coltiner les meilleures lames de la Ligue, le Blazer en sort évidemment grandi, physiquement mais encore plus mentalement.

« Le simple fait de lui parler, comment lire les défenses, voir comment défendre, ça va m’aider pour cette saison », poursuit Hood. « On a discuté de la compétition, de petites ficelles du métier pour rendre la tâche compliquée à mon adversaire. On parle évidemment des meilleurs joueurs offensifs de la ligue et d’avoir pu les faire bosser, de les forcer à faire certains trucs, des petites choses, c’était très bien. Je sais que ça m’a aidé, je suis un joueur plus intelligent. J’ai clairement progressé physiquement cet été mais j’ai aussi passé un cap mentalement. »

Arrivé en cours de saison passée et bientôt décisif pour sa nouvelle équipe en playoffs (lors du match 6 face à Denver notamment), Rodney Hood s’est parfaitement adapté à sa nouvelle équipe. Très à l’aise à Portland, le gaucher ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, surtout avec une place de titulaire aux côtés du duo Lillard – McCollum.

Une situation idéale et un sacré revirement pour celui qui boudait au bout du banc des Cavs il n’y a pas si longtemps que ça…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.