Hawks – Pelicans : un rookie peut en cacher un autre

Un concours de tirs longue distance. C’est ainsi que l’on peut résumer le début de cette rencontre, avec Julius Randle et Frank Jackson qui allument de loin pour lancer les hostilités, bien aidés par un efficace Anthony Davis à la baguette (15-6). Les Faucons ne sont pas encore en vol, mais John Collins sort les griffes sur deux actions de suite, d’abord sur un énorme contre sur Randle puis sur une contre attaque terminée sur un dunk surpuissant à deux mains.

Le duo Jackson-Clark fait tourner en bourrique la défense locale, et les visiteurs gardent toujours la main sur la rencontre (25-19). Les layups ratés s’enchainent, au grand dam des fans des Hawks, et ce premier quart se conclu par une action complètement farfelue de Bembry, qui perd la balle après un rush tête baissée à quelques secondes du terme (33-26).

Huerter prend feu

Trae Young est en galère face à la défense agressive de la ligne arrière adverse, et tout le jeu des locaux s’en ressent. Mais le salut vient de l’autre rookie, Kevin Huerter, qui décide de prendre le jeu à son compte et aide les siens à rester dans le coup (42-34). Le sosie de Paul Scholes prend feu, et tout son registre offensif est exposé au grand jour : lay up en transition, tirs à mi-distance et quelques shoots longue portée depuis le parking, le numéro 3 d’Atlanta explose les compteurs pour ramener les siens dans le match (48-48).

Avec 17 points en quelques minutes, l’ancienne gâchette de Maryland fait l’un des meilleurs matches de sa jeune carrière en portant les siens sur ses épaules. Son compère Young, hors du coup au tir, lui distille caviar sur caviar et voici que la rencontre s’équilibre après 24 minutes (66-65).

Les Pelicans tiennent le coup, puis lâchent…

Les débats reprennent sur le même rythme, mais l’adresse en moins. Huerter se sent pousser des ailes mais force un peu trop, et c’est Collins qui fait le ménage dans la raquette pour aider les siens à enfin passer devant (75-72). Le taureau Randle lui répond coup sur coup, mais Alvin Gentry n’est pas content du contenu de jeu de son équipe et gesticule en permanence sur son banc. Vince Carter et Kent Bazemore sortent du banc et donne un coup de boost aux Hawks, qui creusent le plus gros écart du match en leur faveur (91-83). Les Pelicans sont surpris, et ne réagissent pas. Ils bricolent en attaque, et laissent des boulevards en défense dont les Hawks ne tirent pas vraiment profit jusqu’à présent. Malgré le changement de momentum, les locaux n’ont que trois possessions d’avance après trois quart-temps (94-86).

La dynamique a clairement changé de camp, et les joueurs de Lloyd Pierce ont le vent dans le dos. Collins et Len dominent la raquette des deux côtés du terrain, et le pivot Ukrainien écrase un énorme dunk sur Okafor et enfonce son adversaire à 3-points (101-90). Ian Clark et Elfrid Payton (en triple double !) maintiennent les Pelicans en vie à l’entrée du money time, mais Trae Young, absent au scoring, gère parfaitement bien le tempo de son équipe, qui garde une tête d’avance à quelques minutes du terme (114-107).

Jackson et Huerter se répondent à 3-points, et la défense des Hawks joue parfaitement le coup de son côté du terrain pour forcer les visiteurs à prendre des tirs longue distance. Malgré un léger coup de chaud de Frank Jackson, les Hawks tiennent bon et valident leur 23e victoire de la saison (128-116).

https://www.youtube.com/watch?v=d0gUzdxgIbc

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.