De retour, Joel Embiid vole la troisième place de l’Est aux Pacers

Trop maladroits, les Sixers ne restent pas longtemps devant en début de match, dépassés par la vitesse de Bojan Bogdanovic, auteur de 7 des 9 premiers points de son équipe. Le match démarre vraiment après le premier temps-mort de la partie, les deux équipes se rendant coup pour coup avec l’adresse et l’intensité d’un match au sommet, a fortiori quand une guerre de nerfs se met en en place entre Joel Embiid et les arbitres.

Bojan Bogdanovic déjà chaud

La rencontre bascule pour la première fois en début de de deuxième quart, grâce au rookie Aaron Holiday, qui enchaîne 3-points, interception (conclue par un 3-points de McDermott) et 2+1 pour un 9-0 en 1 minute (35-29).

Avec une grosse défense et un Cory Joseph qui donne le tournis à ses défenseurs, Indy atteint la barre du +10, et même le +14 après deux jumpshots de Kyle O’Quinn :  temps-mort Philly sous les huées du Wells Fargo. Les cinq Sixers sur le terrain vont alors calmer leur entraîneur et leurs fans en revenant avec un 16-5, retour malheureusement gâché par cinq points de suite de Bogdanovic pour conclure la mi-temps (59-51).

Le pire quart-temps de la saison au tir

Sauf que les locaux reviennent avec les mêmes bonnes intentions, et leur défense leur permet d’enfiler un 9-1. Joel Embiid provoque faute sur faute, mais prend lui aussi sa 4e, et heureusement pour Indiana qui commençait à manquer de solutions (4 pour Sabonis et Tuner, 3 pour O’Quinn). Les deux attaques tombent alors en panne pendant de longues minutes : Indiana manque 12 tirs de suite pour finir la période, laissant ses adversaires, un tout petit peu moins maladroits, repasser devant (72-70). Avec respectivement des 3/20 et 6/22, c’est le pire quart-temps de la saison NBA au tir.

Joel Embiid relance la machine avec quatre points rapides, Jimmy Butler prend le relais, et Philly enfile un 8-0.

Joel Embiid marque 24 points en deuxième mi-temps, les Pacers 30…

Même si Doug McDermott marque après 16 tirs ratés, la défense et l’attaque des locaux leur permettent d’entretenir leur dizaine de points d’avance. Les Pacers sont littéralement étouffés, et ne reviendront pas à moins d’un miracle. Qui n’arrive pas, en partie à cause de Joel Embiid.

Avec 33 points du Camerounais – dont 24 en deuxième mi-temps, contre 30 aux Pacers ! – pour son premier match depuis le All-Star Break, les Sixers gagnent après une mauvaise série de trois défaites en quatre sorties, reprenant la 3e place de la conférence Est à leurs adversaires du soir, qui paient évidemment leur énorme trou noir après la pause. Les deux clubs rejoueront mardi, avec Cleveland pour Philadelphie et New York pour Indiana – avant un calendrier très chargé.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.