Raul Neto soulagé d’avoir enfin lancé sa saison

Raul Neto ne cachait pas sa frustration de devoir squatter une nouvelle fois l’infirmerie à la rentrée, après une saison plombée par les blessures. Mais finalement, après un nouvel avis négatif des médecins du Jazz fin octobre, le Brésilien a enfin reçu le feu vert pour rejouer. Le bout du tunnel.

« Ça a été long », avoue-t-il aisément au Deseret News. « C’est dur de rechuter avant le début de la saison, de bosser à fond tout l’été pour préparer mon corps à 82 matchs et de me blesser à la cuisse une semaine avant le training camp. »

Un mois après les autres, le Brésilien a fini par lancer sa saison la nuit dernière face aux Pacers. Il n’a pas pesé bien lourd dans la grosse défaite des siens avec ses 2 points à 1/3 aux tirs et 2 passes en 9 minutes, mais l’essentiel était ailleurs.

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« Je pense que le plus important pour Raul maintenant qu’il est de retour, c’est d’être bien mentalement parce qu’il fait partie intégrante de l’équipe et qu’il fait des choses uniques », souligne Quin Snyder. « C’est toujours dur de revenir quand tu es un « role player ». Il faut être prêt pour n’importe quelle opportunité. »

À l’inverse d’une tête de gondole qui aura elle le temps de jeu nécessaire pour retrouver le rythme. C’est le défi de Raul Neto, « retourné s’entraîner en G-League, ce qui veut dire beaucoup » juge son coach. « Ça montre à quel point il a faim », et hâte de tirer un trait sur ce début de saison.

« C’était vraiment dur les premières semaines. Mentalement, je ne cessais de penser que si je n’étais pas blessé, j’aurais été sur le terrain », confie-t-il, « mais ça m’a rendu plus fort. Maintenant, je suis à 100%, maintenant je suis prêt à aider l’équipe comme j’ai l’habitude de le faire, en jouant à fond, en donnant tout. C’était dur, mais je suis de retour. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.