Jeremy Lin voit enfin le bout du tunnel

Déjà auteur de 23 points la semaine passée, Jeremy Lin a confirmé son retour en forme cette nuit à l’occasion de son « comeback » à Charlotte en cumulant 19 points à 7/9 au tir, 2 passes décisives et 2 interceptions en 18 minutes dans la défaite d’Atlanta. De l’eau a coulé sous les ponts depuis son départ de la franchise de Caroline du Nord. Surtout, les blessures lui ont pourri la vie lors de son passage aux Nets, entre des tendinites à répétition en 2016-2017 qui l’avaient limité à 36 matchs et surtout une rupture du tendon rotulien la saison passée.

Lentement mais sûrement, le meneur a remonté la pente avec un nouveau départ à Atlanta et des performances qui reviennent progressivement. Ce match quasi-parfait sur le parquet de son ancienne équipe, dans laquelle il a gardé de nombreuses affinités (avec Kemba Walker, Marvin Williams, Cody Zeller et Nicolas Batum) est un joli clin d’oeil du destin.

« Je n’ai pas peur »

Après la rencontre d’hier, Jeremy Lin s’attelait uniquement à la récupération. Suivant les conseils de son coéquipier Vince Carter, il se tenait allongé au sol, les jambes surélevées sur une chaise avec une simple serviette pour soutenir son dos et une poche de glace sur les abdos.

La bonne nouvelle, c’est que son genou meurtri en début de saison dernière ne nécessite plus de précaution particulière.

« Ça fait un an et environ un mois maintenant (depuis qu’il s’est blessé), et ce type de blessure prend beaucoup de temps », a rappelé son coach Lloyd Pierce, ravi de pouvoir compter sur un tel energizer en sortie de banc. « On a vu en présaison qu’il remontait la pente et qu’il retrouvait son cardio en plus de surmonter le côté mental et émotionnel de la blessure ».

Sur cet aspect mental, Jeremy Lin assure avoir fait le plus gros travail et va à présent se concentrer sur son jeu afin de retrouver ses meilleures sensations, comme en 2015-2016 avec « Buzz City », lorsqu’il avait été un élément important des Hornets (11 points, 3.2 rebonds, 3 passes décisives par match).

« J’ai passé ce stade (de l’appréhension concernant son corps). Je crois vraiment que cet aspect mental m’a servi, à croire que mon jeu était de retour, que j’avais toujours cette capacité à exploser et finir au cercle. Je n’ai pas peur. Il n’est plus question de faire à nouveau confiance à mon corps, mais davantage de croire en mon jeu », a confié l’intéressé. « Au niveau de ma condition et de mon genou, je vais bien. Le plus important pour moi c’est de continuer à essayer de me battre pour retrouver mon rythme, et ça revient. Tout va revenir tout doucement. Je vais continuer à me battre pour ça, à travailler dur ».

La résistance de Jeremy Lin sera mise à rude épreuve tout au long de la saison, à commencer par le back-to-back qui l’attend ce soir. Autre clin d’œil du destin, ce sera à la maison face à New York, la franchise qui l’a révélé aux yeux du monde entier.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.