Une soirée à suspense

Handicapé par des genoux déjà usés par la succession de joutes, Matt Harpring a retrouvé toute sa verve offensive face aux Bulls, avec 28 pts en 36 minutes. Une performance qui a bien aidé le Jazz à glaner sa troisième victoire en quatre matches. Mais le héros de la rencontre se nomme Mehmet Okur, en pleine bourre depuis quelques semaines. Le Turc inscrit le panier primé décisif à 0.7 » de la fin. Sur la possession suivante, Andres Nocioni mettra bien la balle dans le panier, les pieds derrière la ligne à trois points. Mais le tir était déclenché après le buzzer et Chicago s’incline une fois de plus sur le fil. A croire que cette saison semble maudite pour les Bulls, où Ben Gordon confirme son retour en forme (35 pts). Le GM John Paxson ne désespère pas encore et fait actuellement le forcing pour récupérer Drew Gooden ou Kenyon Martin. Il lui reste trois semaines pour mettre un deal en place.

Plus au sud de Salt Lake City, à Phoenix, il a également fallu attendre les derniers instants pour connaître le nom du vainqueur d’une rencontre de toute beauté entre Suns et Wolves. Démoralisés par huit défaites sur les neuf derniers matchs, les Wolves ont su s’appuyer sur un collectif retrouvé, avec Trenton Hassell comme fer de lance (15 pts, 10 passes, 7 rbds) pour s’imposer sur le parquet des leaders de division. Non sans une franche polémique qui a rendu fou de colère Mike D’Antoni et Steve Nash, pourtant pas réputés pour être des caractériels impulsifs. Le courroux du MVP 2005 et de son coach a pour objet la décision des arbitres d’accorder un contre à Kevin Garnett sur Shawn Marion quand les Suns voient et réclament une phase descendante. « J’ai revu l’action cinq fois, il n’était pas valable », conteste le « coach of the year » de l’an passé. « C’est peut-être la cinquième fois cette saison qu’on a aucun coup de sifflet pour nous dans les trente dernières secondes », ajoute Nash, auteur de 31 pts et 6 passes. Car si l’action fait autant jaser c’est qu’il s’agissait du shoot de la gagne pour Marion, à moins d’une seconde de la fin.

Point de polémique à Cleveland, où Lebron James a offert un nouveau succès à ses Cavs sans la moindre contestation possible. Portés par un T.J Ford des grands soirs (12 pts, 11 passes, 8 rbds) les Bucks parvenaient à revenir dans un match qui semblait leur avoir échappé avant que « l’élu » ne rentre un lay-up à 18 secondes du terme. Le panier de la gagne car le score ne changera plus. Pour aller avec ses 22 pts, l’ailier des Cavs a compilé 12 passes et 9 rbds, échouant à une prise seulement du huitième triple-double de sa carrière.

On termine ce passage en revue des moments forts de la soirée par le récapitulatif statistique des prestations de nos Frenchies :

– Boris Diaw: 14 pts (6/10), 4 passes, 3 rbds, 2 interceptions en 34 minutes

– Mike Pietrus : 16 pts (5/9), 6 rbds, 3 passes, 2 interceptions en 31 minutes

– Johan Petro : 6 pts (3/3), 1 rebond, 1 interception en 18 minutes