Abattus mais pas résignés, les Spurs veulent capitaliser sur les leçons du Game 2

Cette nuit, pendant les 24 premières minutes de la rencontre entre les Spurs et les Warriors, San Antonio a sorti une copie presque parfaite. Agressifs et physiques en défense, ils sont parvenus à sortir les Dubs de leur zone de confort.

Tous les déplacements étaient contestés, toutes les lignes de passes coupées, forçant Golden State à perdre 7 ballons en premier quart-temps, 11 à la mi-temps. Privés de rythme, les champions en titre n’ont pas trouvé leur adresse alors qu’en face LaMarcus Aldridge a fait régner sa loi à coup de hook shots et de tirs à mi-distance. À la pause, San Antonio était à +6 dans une Oracle Arena dubitative. Et puis, les Dubs ont haussé le ton. En quelques minutes, tout le travail réalisé par les Texans s’est effondré. Les chiffes des 24 dernières minutes sont édifiants sur le gouffre de talent qui sépare les deux équipes.

Score : 69-48
Pourcentage à 3-points : Warriors 61% (11/18), Spurs 9% (1/11)
Ballons perdus : Warriors 4, Spurs 7
Points en contre attaque : Warriors 14, Spurs 5

« Le seul problème, c’est que la balle doit aller dans le panier »

Après la rencontre, nous avons vu Gregg Popovich venir conforter un Rudy Gay assis à son vestiaire, le regarde dans le vide, et taper affectueusement LaMarcus Aldridge sur l’épaule. Il était fier de ses joueurs, de l’effort fourni et de leur rigueur, mais tout de même un poil résigné sur la disparité criante d’adresse entre les deux équipes.

« Je suis satisfait de notre effort. Les gars ont respecté le plan de jeu, ils ont joué avec force, ils étaient agressifs. On fait un bon match, » détaille-t-il. « Le seul problème, c’est que la balle doit aller dans le panier et c’était la différence ce soir. Ils étaient à 50% à 3-points (48%), et nous à 14%, 4/ 28. C’est difficile à surmonter. C’est l’histoire de notre saison à l’extérieur et ce soir c’était flagrant. »

Même son de cloche du côté de Manu Ginobili. L’Argentin, qui a fini avec dix points, était lui aussi satisfait de la réaction de son équipe mais est conscient que face à l’armada de la Baie, ce n’est simplement pas suffisant.

« Je me sens mieux qu’après la défaite du premier match. Nous nous sommes battus, nous avons mieux joué mais il y a toujours quelque chose qui cloche. Aujourd’hui, c’était l’adresse, » concède-t-il. « On doit renverser la balle vingt fois pour trouver un tir ouvert et on le rate. Ça ne peut pas se reproduire, on n’a pas le choix. Nous avons bosser dur mais ce n’est pas suffisant. »

Après ces deux premiers matchs, le constat est simple : les Spurs n’ont aucune marge de manœuvre.

« Si on veut avoir une chance, nous ne pouvons pas faire d’erreurs, nous n’avons pas le droit de perdre la balle, » expliquait Pau Gasol. Si la tâche s’annonce compliquée pour San Antonio, ils peuvent cependant tirer des enseignements de leur première mi-temps. C’est en effet uniquement en jouant le rôle de l’agresseur qu’ils auront une chance de prendre un match et d’injecter une dose de suspense à une série qui tend désormais les bras aux Warriors.

Des Spurs en difficulté loin de leurs bases

« Être agressif en défense et leur rendre la vie difficile. Essayer de ne pas les laisser couper, et bouger facilement. On doit leur faire sentir notre présence, je pense que c’est notre seule option, » explique Patty Mills. « On doit juste le faire pendant 48 minutes, ce n’est pas facile mais nous aurons l’opportunité d’être encore plus agressif à la maison. »

Meilleur joueur de San Antonio lundi soir, LaMarcus Aldridge proclamait haut et fort que les Spurs n’allaient pas abdiquer, qu’ils doivent se servir des mêmes mentalité et intensité jeudi lors du Game 3 pour rester sur la même dynamique et espérer que la réussite change de camp. Après tout, San Antonio n’a perdu que huit matchs à domicile cette saison.

L’espoir est donc bien là… à une exception près. Les Spurs devront s’imposer au moins une fois à Oakland s’ils veulent remporter cette série. Hors, ils n’ont plus gagné loin de leur base depuis le 25 février à Cleveland, mais pour retrouver une victoire chez une équipe de l’Ouest, il faut revenir quatre mois en arrière. Le 20 décembre, à Portland. Pour Manu Ginobili, plus qu’une performance parfaite des Spurs, il leur faudra surtout un coup de pouce… des Warriors !

« Nous ne sommes pas favoris dans cette série et pour gagner ici, nous avons besoin qu’ils sortent une performance plus humaine. Quand Klay est à ce niveau, il n’y a pas grand chose à faire. Durant est… Durant. Alors quand vous avez du mal à marquer et que vous voyez votre adversaire enchainer les tirs, c’est frustrant, » explique-t-il avec candeur. « Ils doivent nous filer un petit coup de main ! »

Propos recueillis à Oakland.