Hornets – Pacers : Domantas Sabonis sort le grand jeu

Les Pacers conservent une infime chance de coiffer les Cavs au poteau pour la 4e place après leur succès sans trembler sur le parquet de Charlotte (117-123). Aux côtés d’un Victor Oladipo qui s’est comporté en leader (27 pts à 12/15 aux tirs), Domantas Sabonis a été son parfait complément en réalisant son meilleur match en carrière (30 pts à 13/21, 8 rbds).

L’intérieur lituanien a superbement compensé la prestation d’un Myles Turner à côté de ses pompes pour aider Indiana à décrocher une 48e victoire cette saison. Dans le camp d’en face, les leaders faisaient grise mine. Ni Kemba Walker (12 pts), ni Nicolas Batum (8 pts), ni Dwight Howard (10 pts, 12 rbds) n’ont été en mesure de prendre le match à leur compte, et la révolte en toute fin de match portée par Malik Monk (22 pts) sera restée vaine.

Dwight Howard sort, Domantas Sabonis frappe fort

Les Pacers d’un Victor Oladipo vite mis à contribution se contentent des innombrables pertes de balle des locaux en début de partie, à l’image du dunk en contre-attaque signé Thaddeus Young suite au 7e turnover des Hornets (12-18). Malgré ses deux fautes, Dwight Howard s’accroche et participe à maintenir les siens en vie aux côtés d’un Marvin Williams à 3/3 à 3-points (17-18).

Problème, à chaque fois, Victor Oladipo est là pour lui répondre de loin. Pendant que D12 finit par récolter sa 3e faute, Domantas Sabonis n’en finit plus de briller et porte son total à 14 points (7/9) pour conclure le premier quart suite à deux délices de passes de Lance Stephenson (25-31).

Glenn Robinson III décisif à III-pts

Après le bon passage de la paire Kaminsky-Hernangomez, Malik Monk se montre à son tour en débutant son passage à 3/4 au tir. Mais l’atout Glenn Robinson III sort de la manche de Nate McMillan au meilleur moment. L’héritier de « Big Dog » aligne 8 points de suite et claque un 3-points à un tournant du match, sanctionnant une chute de Monk en défense pour faire passer Indiana à +10 (34-44).

Lance Stephenson reprend son œuvre à la mène et maintient la pression en servant Trevor Booker et Bojan Bogdanovic avant de laisser Darren Collison et surtout Victor Oladipo, auteur d’un magnifique « up-and-under » en fin de 2e quart-temps, porter la marque à 57-70 à la pause.

Alors que les Pacers semblent contrôler le tempo de la rencontre, les Hornets parviennent à surprendre leurs hôtes dès le retour des vestiaires en enchaînant un 13-0. Marvin Williams et Nicolas Batum relancent la machine à 3-points et reçoivent l’appui de Michael Kidd-Gilchrist, auteur d’une belle séquence qui ramène Charlotte à 70-72. Mais Indiana réagit avec autorité et ne se laisse pas déborder. Collison et Joseph plantent deux paniers à 3-points qui redonnent de l’air aux troupes de coach McMillan et Sabonis conclut un 12-2 retentissant avec un puissant tomar suite à la 9e passe décisive de la soirée de « Born Ready » (77-91).

Malik Monk trop court

L’arrière, qui avait connu son premier échec en NBA en venant en Caroline du Nord, met définitivement la tête de son ancienne franchise sous l’eau avec un premier panier en fin de 3e quart, un 2+1 terminé main gauche suivi d’un nouveau panier en contre-attaque (85-102).

Même si Oladipo et Sabonis veillent au grain 114-118, les Hornets, portés par un Malik Monk renversant, se lancent dans un dernier run et reviennent avec un 6/6 au tir. Mais les hommes de Steve Clifford échouent à 114-118 avant de voir Robinson, Joseph et Bogdanovic valider la victoire depuis la ligne des lancer-francs.

Les deux formations se retrouveront ce mardi pour le dernier match de la saison régulière. Le résultat du déplacement de Cleveland à New York demain soir décidera de son importance pour Indiana en vue de la 4e place.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.