Les Wolves s’imposent au forceps devant les Lakers

Troisième match depuis le trade avec les Cavaliers et troisième défaite pour les Lakers. Même s’ils ont fait la course en tête pendant une bonne partie de leur déplacement dans le Minnesota, ils ont fini par tomber devant l’activité intérieure de Taj Gibson (28 pts – record en saison) et les bonnes productions de la paire Jeff Teague – Jimmy Butler (44 pts à eux deux), qui partent en break sur une bonne note (119-111). Avec ses 19 points (8/8 !) et 11 rebonds, Ivica Zubac a été la révélation des Lakers dans cette partie. On ne peut pas en dire autant d’un Kyle Kuzma maladroit (8 pts à 3/12) et surtout d’un Isaiah Thomas qui a plombé son équipe par séquence (3/15 aux tirs, 5 balles perdues…).

Au lendemain de leur lourde défaite à la Nouvelle-Orléans, les jeunes Lakers ne montrent pas de signe de fatigue et entendent afficher un autre visage. Avec un peu plus d’agressivité défensive si possible. Julius Randle et Brandon Ingram, encore globalement satisfaisants, n’en manquent pas mais plutôt de l’autre côté du terrain. Ce match part lui aussi sur de grosses bases offensives car les deux équipes shootent à plus de 60% aux tirs après 12 minutes. Minny s’appuie notamment sur sa paire Gibson-Towns dessous qui répondent aux tirs lointains de Lopez et des hooks de Randle.

Zubac ramasse tout ce que Thomas rate

L’un des intérêts de ce match est de voir à l’œuvre Isaiah Thomas qui n’avait pas vraiment eu le temps de s’exprimer à NOLA. Son entrée est… remarquée à plus d’un titre. D’un côté, le meneur s’acharne dans son tir à trois points avec une sélection très, très moyenne. De l’autre, il se montre très bon dans la distribution, dans les fixations passes, pour trouver ses partenaires dans de petits espaces. Aussi, même s’il ne marque pas en pénétration, la défense se concentrer tellement sur lui qu’elle en oublie de bloquer au rebond. C’est là que Zubac peut remercier « IT ». Car le pivot enchaine assez tranquillement… quatre putback dans le seul 1er quart-temps !

Si « Zu » est intenable dessous, Kentavious Caldwell-Pope monte aussi en température derrière l’arc. À deux reprises, on le laisse complétement seul en transition (42-57). Thibodeau rage devant la « défense » proposée par ses ouailles. Malgré l’écart, les locaux commencent à revenir sans paniquer grâce à Gibson encore et la bonne séquence au scoring de Jeff Teague. Les deux hommes combinent vraiment bien sur le pick. Avec un peu plus de défense, Minnesota repasse devant à l’entame du Q3… avant d’être de nouveau distancé devant les pénétrations autoritaires de Josh Hart (78-88).

Butler décisif des deux côtés du terrain

Alors que Kuzma balance un air-ball dans le corner, « IT » continue de tout rater dans ses attaques de cercle. Et jamais il n’obtient le coup de sifflet. Le meneur déjoue clairement et perd ballon sur ballon sur les transmissions. En face, Jamal Crawford est très chaud. Il « danse » de Brewer et sanctionne à trois points tandis qu’Andrew Wiggins, privé de money time, se morfond sur le banc. Un match à une possession s’installe pour quelques minutes mais Butler fixe bien et trouve l’inévitable Gibson, toujours bien placé. Avec 5/6 points d’avance pour son équipe, c’est encore Butler qui est clutch, en défense cette fois. Randle pense avoir un dunk tout cuit, Butler surgit et le contre par derrière. La possession se poursuit et « IT » repart à l’aventure : bloqué par Butler !

Ce double-contre scelle une victoire compliquée pour ces Wolves (36 victoires – 25 défaites) face à des Lakers (23 v -34 d) nouvelle version qui posent question.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.