Les Lakers touchent le fond à Minnesota

Beaucoup plus à l’aise hors de ses bases, Minnesota a livré une performance aboutie à domicile pour battre (114-96) facilement les derniers de la conférence Ouest, les Lakers. Les titulaires des Wolves, Jimmy Butler (28 points et 9 passes, mais 7 balles perdues) et Andrew Wiggins (21 points et 9 rebonds), ont répondu présent tout comme Gorgui Dieng, très bon en sortant du banc (17). Ceux des Lakers ont été beaucoup plus à la peine au lendemain de leur marathon à Houston. Après un début de match cata, ils ont même été sanctionnés par Luke Walton. C’est déjà leur 7e défaite de suite.

L’image est rare en NBA. Après à peine 4 minutes de jeu, Luke Walton décide de renvoyer tout son cinq majeur sur le banc. Radical. La raison ? Le 16-0 encaissé pour démarrer la partie. Perte de balles, sélection de tirs très moyenne, pas de transition… Les Lakers n’ont, semble-t-il, pas réalisé que le match avait démarré. Tout le contraire des Wolves qui défendent correctement et lâchent les chevaux derrière, à l’image de ce alley-oop envoyé par Wiggins vers Butler.

Minnesota a beau rater quelques lay ups dessous, l’écart est déjà fait. La second unit fait un peu mieux pour répondre. Corey Brewer donne de son énergie défensive et Jordan Clarkson apporte enfin des points pour les Californiens. Résultat : après 12 minutes pas très belles à voir, les Lakers existent au tableau d’affichage (30-18).

Les titulaires des Lakers à la peine

Benché durant quasiment tout le premier quart-temps, les titulaires des Lakers reprennent un mini bouillon à l’entame du second (37-20) avec un 7-0 initié par Towns. C’est à se demander si les starters angelino ont envie de jouer ce soir… On se dit que finalement oui car Randle commence à batailler dessous tandis qu’Ingram et Ennis trouvent de l’adresse. Mais LA perd encore beaucoup de ballons (60-48).

La bonne nouvelle pour eux est que Kyle Kuzma, muet en première période, rentre enfin un tir, sur la première possession du 3e quart-temps. Hart l’imite puis le rookie en rentre un deuxième. Un peu endormi, Minnesota vient de gâcher son avance (66-61).

Jimmy Butler se régale au poste

Mais les Wolves en remettent une couche. Wiggins, d’abord, n’est pas contenu par la défense adverse sur ses drives agressifs au cercle. Towns lui, le « M. Double-Double » n°1 de la ligue (son 30e cette nuit), n’est pas bloqué au rebond pour la claquette dunk. Et Butler enfin, le meilleur Wolf encore ce soir, n’est pas stoppé sur jeu posté. L’arrière est gavé de ballons, souvent face à des joueurs de plus petite taille. L’ancien Bull s’amuse soit à sanctionner avec des hooks, ou bien à donner des petites passes intérieures qui profitent à Towns, Gibson ou Dieng. Ce dernier, auteur de 13 points en première période, poursuit son match quasi parfait niveau tir (17 points à 7/8). Globalement, les Wolves dominent dans la raquette tant au niveau du rebond que des points scorés.

Et les Lakers continuent de manquer de lucidité en attaque à l’image de cette passe de Caruso faite directement… à Tyus Jones qui sanctionne à 3-points derrière. Difficile de gagner un match avec 24 pertes de balles. L’écart reprend de l’ampleur (91-72) avant d’être de nouveau contenu grâce aux remplaçants des Lakers (95-84). Zubac a même le droit à quelques minutes. Mais les titulaires locaux ne tremblent pas pour finir le match et s’imposer logiquement.

Une victoire qui permet de rester solidement accroché au Top 4 de l’Ouest avec un bilan de 24 victoires pour 14 défaites. Les Wolves rejouent mercredi à Brooklyn. Les Lakers (11 victoires – 25 défaites) tenteront eux de se relancer face à OKC, début d’une série de cinq matches à domicile.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.