Les Timberwolves récitent une très belle partition à domicile pour disposer tranquillement des Kings (119-96) derrière un Karl-Anthony Town impressionnant : 30 points à 11/16 aux tirs, 2/4 de loin, 14 rebonds, 5 passes et 5 contres pour 47 d’évaluation ! Les Kings se sont battus pendant deux quart-temps avant de lâcher dans le troisième sur un gros run des hommes de Tom Thibodeau, qui effacent rapidement leur revers à Philadelphie.
Une dernière minute folle avant la pause
Le trio KAT-Wiggo-Jimmy Bucket fait le job en début de match, inscrivant les 15 premiers points de leur équipe, mais Sacramento résiste bien avec un George Hill à 7 points déjà. Sauf que Minny impose un rythme offensif que les Kings ne peuvent suivre, les locaux creusant un premier écart, de 8 points (25-17). Zach Randolph met 9 points de suite pour sa formation mais celle-ci craque en fin de période à cause de ces remplaçants que Tom Tibodeau rechigne tant à faire jouer (32-22).
Stepback à la Dirk, dream shake à la Hakeem : KAT fait la totale à son ancien coéquipier de Kentucky, Willie Cauley-Stein, qui ne se laisse pas faire et va chercher des lancers francs, puis Kostats Koufos avec une belle passe. Bogdanovic et Wiggins se répondent à 3-points, l’écart se stabilisant autour des 10 points avant un petit coup d’accélérateur de la paire Hill-Randolph qui ramène Sac-Town à deux possessions. La dernière minute du quart-tems est complètement folle : les deux équipes rentrent tour à tour quatre tirs primés, avant une bombe au buzzer de Jeff Teague à 10 mètres (64-55).
Un 12-0 fatal
La balle ne veut pas rentrer dans le cercle en début de deuxième acte et il faut un nouveau tir primé de George Hill pour que les Kings reprennent espoir. Ces derniers n’arrivent pas à recoller à moins de sept points et ils vont s’en mordre les doigts : Minnesota passe à la vitesse supérieure, enchaînant un 12-0 en un peu plus de deux minutes. Seul Koufos parvient à marquer côté Sacramento, qui encaisse un 24-7 fatal dans ce troisième quart (95-71).
Les Californiens parviendront-ils à s’en relever ? Pas s’ils laissent le temps filer sans faire mieux qu’un 5-0. Hield et Bogdanovic font ce qu’ils peuvent mais les Wolves continuent à inscrire des points, rendant un comeback mathématiquement impossible. Le garbage time peut commencer, et Minny peut savourer ce joli rebond après une défaite à Philly, avant de recevoir Phoenix. C’est à l’inverse un coup d’arrêt pour Sacramento qui n’enchaîne pas après son succès sur les Suns justement. Rendez-vous dimanche à Toronto pour leur prochain match.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.