Aaron Gordon, le sage du Magic

« J’aime ce sport et je vais simplement continuer à jouer de manière réfléchie. Ce qui doit arriver arrivera. J’aime trop ce sport pour penser au futur. »

À l’aube de sa quatrième saison professionnelle, Aaron Gordon ne se met pas la pression. Si certains attendent toujours son explosion, le 4e choix de draft 2014 préfère voir son équipe tourner et continuer sa progression à son rythme.

Progression qui l’a vu passer de 5.2 points de moyenne lors de son année rookie à 9.2, puis 12.7, avec des performances à plus de 30 points et 15 rebonds la saison dernière.

« Ça témoigne de son éthique de travail parce qu’il bosse extrêmement dur sur son jeu et son corps » apprécie son entraîneur Frank Vogel pour NBA.com. « Il étudie le basket et essaye d’élever le niveau pour tout le groupe. »

D’ailleurs, le principal intéressé est content de pouvoir compter sur le même entraîneur cette saison, appréciant, à l’instar de Karl-Anthony Towns, cette stabilité nouvelle.

« Je voulais arriver au training camp en bonne santé. C’est ma quatrième année et c’est la première fois que j’aurai le même coach deux années de suite » note-t-il. « Ce sera bien car ce qui est compris n’a pas besoin d’être expliqué. Tu en apprends plus avec le coach dans sa deuxième année et tu n’as besoin que d’un coup d’oeil pour comprendre. Tu n’as pas besoin de prendre le temps de tout expliquer. »

À maturité ?

Apôtre de la méditation, Aaron Gordon fait montre d’une sagesse étonnante pour son jeune âge : l’ailier fort vient seulement de fêter ses 22 ans le 15 septembre.

« La première chose, et la plus importante : ce serait bien si tout le monde avait confiance en soi et en son jeu. C’est primordial. Tu t’occupes de toi d’abord, tu t’accroches à ça, puis tes coéquipiers peuvent te faire confiance » décrit-il. « Je vois ça avec les gars de l’équipe, je vois la confiance qu’ils ont en moi et je vois qu’ils veulent que je réussisse. »

À l’image de son copain Elfrid Payton, qui l’imagine prendre encore plus de hauteur cette année.

« Il est vraiment prêt à faire un bond en avant » assure le meneur de jeu. « A.G. est quelqu’un qui bosse dur et il commence à avoir un vrai sens du jeu. Il va être bon pour nous au poste 4 parce que c’est un cauchemar pour les matchups. Je suis tellement heureux à l’idée de le voir sur le parquet cette année. Cette flamme est nécessaire pour être bon et c’est quelqu’un qui bosse pour, donc c’est clairement possible qu’il fasse partie des meilleurs. »

Dans sa tête comme dans son jeu, Aaron Gordon arrive-t-il à maturité ? Réponse dans quelques semaines pour une saison décisive puisqu’il pourra tester le marché des transferts dans un an comme free agent non protégé.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.