Kristaps Porzingis redéclare sa flamme à New York

Seul véritable motif d’espoir à New York la saison dernière, Kristaps Porzingis a failli quitter Gotham il y a un peu plus d’un mois. Mécontent de voir son coéquipier Carmelo Anthony poussé vers la sortie par Phil Jackson, le Letton avait posé un lapin au « Zen Master » en fin d’exercice, de quoi pousser ce dernier à vouloir le transférer lui aussi. L’erreur stratégique de trop pour le président, contraint de quitter le navire, emportant avec lui son attaque en triangle.

Sauf que depuis, « K-Por » s’est montré discret, n’évoquant son avenir qu’à l’occasion d’un camp de jeunes en Lettonie : « New York, c’est là où je veux rester et gagner » répondait-il alors à un enfant. Aujourd’hui, en marge de l’Africa Game, il est sorti de son silence pour déclarer sa flamme à Big Apple.

« Jusqu’à maintenant, ça a été compliqué à New York mais mon aventure ne fait que commencer et j’espère y rester toute ma carrière, pour que toute la ville puisse s’amuser, gagner des matchs et réaliser de grandes choses » clame-t-il pour NBA.com. « Pour moi, c’est la maison maintenant. »

Désireux de prendre ses distances avec NYC cet été, le joueur a réussi son coup en retournant chez lui, en Lettonie. Pendant ce temps, Derrick Rose faisait ses valises, Frank Ntilikina posait les siennes, et c’est un effectif différent qui prenait forme. Un effectif avec lequel l’intérieur doit désormais se familiariser.

« Pour tout le monde, il y a beaucoup de choses qui étaient surprenantes et inattendues. On verra quand j’arriverai et que je commencerai à bosser avec les gars. On verra ce qui a changé. C’est dur à dire avec tout ce qui se passe à New York, mais quand j’y serai, j’y verrai plus clair » assure-t-il. « On va avoir beaucoup de nouveaux joueurs. Presque tous les ans, c’est différent. Il y aura beaucoup de changements. J’aborde la saison en espérant qu’on a un jeune groupe qui veut bosser dur et gagner. C’est le plus important. »

« J’adorerais voir Carmelo Anthony à mes côtés »

Le principal changement, s’il a lieu, sera le départ de Carmelo Anthony : l’avenir du joueur agite la NBA depuis des semaines et le départ de Phil Jackson n’a pas changé les plans du club. Les Knicks veulent transférer leur ailier mais celui-ci n’est disposé à renoncer à sa clause de départ que pour rejoindre Houston. Et pour l’instant, les discussions sont au point mort.

« C’est un All-Star, un joueur incroyable, j’ai appris tellement de lui et j’ai encore beaucoup de choses à apprendre de lui » explique Kristaps Porzingis. « J’adorerais le voir à mes côtés et continuer de jouer avec lui. Mais c’est comme ça, c’est un business, et si ça se termine et bien… Je ne sais pas, c’est hors de mon contrôle. Je suis vraiment reconnaissant pour ces deux années avec lui, à voir comment il bossait dur l’été. Ça prouve qu’il veut gagner et qu’il veut être un des meilleurs. Je suis sûr qu’il prendra la bonne décision pour lui. »

Melo veut un titre à tout prix, et il a forcément plus de chances d’y parvenir à Houston.

« J’étais tellement heureux quand j’ai été drafté par New York. Je n’ai jamais eu peur de cette grand scène ou quoi que ce soit. J’ai toujours aimé ça. Je peux envisager un titre un jour, l’imaginer, mais la route est encore longue. On progresse, et si on a tous le même objectif, qu’on travaille pour, tout peut arriver. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.