Gordon Hayward refroidit les Wizards

Au terme d’une partie disputée, parfois tendue, et pleine de rebondissements, le Jazz arrache la décision dans un money-time parfaitement maîtrisé portant l’empreinte de Gordon Hayward (11 de ses 19 points dans le quatrième).

Dans l’intensité, Rudy Gobert a encore fait le travail : le Français termine avec 16 points, 10 rebonds, 3 contres et une poignée d’embrouilles. Bradley Beal a fait ce qu’il pouvait de l’autre côté (27 points) mais les Wizards ont été un peu justes dans la dernière ligne droite. Bonne victoire d’Utah pour avoir l’avantage du terrain en playoffs, et mauvaise défaite pour Washington qui tombe à la quatrième place (95-88) de l’Est.

Un parfum de playoffs

Utah démarre sur les chapeaux de roue avec deux tirs primés de Rodney Hood et un alley-oop 100% français dans les deux premières minutes, sans que les Wizards ne marquent un point (8-0). Les Wizards enclenchent la première, mais Hood, Boris Diaw et Rudy Gobert récidivent pour maintenir la pression et la salle à température ambiante (13-5). Une fois lancés, les joueurs de la capitale sont difficile à arrêter, à l’image de ce lay-up de Bradley Beal ou de cette claquette de Markieff Morris qui permet aux siens d’égaliser, avant que les remplaçants locaux ne reprennent l’avantage in extremis (24-19).

Ces derniers sont tout de même moins fringants que leurs homologues, qui peuvent compter dans leur rang le précieux Bojan Bogdanovic et l’aérien Kelly Oubre Jr. (31-28). Sentant le vent tourner, Quin Snyder remet ses titulaires en scelle pour un effet immédiat : ceux-ci repassent devant avec un Gobert à la finition d’un côté du terrain et au contre de l’autre. Dans le sillage du pivot, le Jazzmen enchaîne un 11-2 qui leur permet de basculer en tête à la pause (42-39).

Rudy Gobert au sang chaud, Gordon Hayward au sang froid

Fautes bêtes, paniers faciles manqués, balles perdues… la tension est clairement redescendue à Salt Lake City. C’est Washington qui en profite finalement en enchaînant tranquillement un 7-0, Bradley Beal réveillant ses adversaires en combinant gros dunk et faute sur la tête de « The Stiffle Tower » (48-45). Autre technique utilisée par John Wall pour secouer le Français : lui mettre un coup gratuit dans le bas ventre. Le meneur de jeu est sanctionné par une faute flagrante, son équipe par deux tirs primés qui leur font perdre les commandes de la rencontre (55-54). Jeff Whitey, qui remplace le bouillant Rudy Gobert, donne finalement 3 points d’avance à Utah pour entamer la dernière ligne droite (64-61).

Un écart vite effacé par le 5-0 rapide des visiteurs, qui pousse Quin Snyder à écourter la pause de Rudy. Aux lancers puis au dunk, ce dernier se charge de remettre les compteurs à zéro à 6 minutes du terme, puis Gordon Hayward prend les choses en main avec deux paniers compliqués, et enfin Joe Ingles fait exploser la salle sur un tir primé dans le corner (84-80). Beal marque à 3-points mais Hayward lui répond pour garder 5 unités d’avance à 2 minutes du terme.

L’arrière de Washington enfile les paniers mais Shelvin Mack sort de sa boîte au meilleur des moments pour inscrire deux paniers importants. Bien gardé par Gobert, Beal marche sur la ligne à 30 secondes du buzzer et -4 au tableau d’affichage, se tirant un belle balle dans le pied. Mack et Ingles valident la victoire du Jazz sur la ligne des lancers, la troisième de rang avant un déplacement périlleux à San Antonio.

Dans le même temps, Washington tombe à la 4e place avec la victoire de Toronto contre Indiana.

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