Washington – LA Lakers : John Wall au-dessus du lot

Et de 16 ! Les Wizards ont poursuivi leur folle série de victoires à domicile – la seconde plus longue de l’histoire de la franchise – en s’imposant (116-108) face aux Lakers. Un succès laborieux. Washington a connu jusqu’à 16 points d’avance et semblait maîtriser son sujet. Mais LA, porté par son banc et l’activité de D’Angelo Russell (17 points, 11 passes et 7 rebonds… et autant de ballons perdus), s’est rapproché en toute fin de match. Les Wizards s’en sont remis au trio Wall-Beal-Gortat (77 points en cumulé) et surtout à son meneur All-Star (33 points et 11 passes), auteur de paniers clutch.

Ce match voit s’affronter l’une des meilleures équipes à domicile face à l’une des celles qui voyagent le plus mal. Il faudra attendre quelques minutes pour comprendre pourquoi, tant les débat sont équilibrés pour démarrer. Beaucoup d’adresse de part et d’autre. Les deux équipes n’ont aucune difficulté à scorer. Pour stopper leur adversaire en revanche, c’est une autre histoire. Timofey Mozgov réalise l’un des rares contres de cette première période sur… une tentative de lay-up 360° de John Wall. Le meneur se console quelques secondes plus tard en prenant de vitesse le repli défensif des Lakers sur contre-attaque (14-9). LA perd un paquet de ballons. Après douze minutes, chaque équipe a déjà rentré cinq paniers primés.

Washington, la maîtrise

Dans le Q2, Russell et Clarkson continuent d’alimenter la marque côté Lakers. Mais aucun arrière angelino ne parvient à stopper la tempête Beal. Coup sur coup, il envoie un premier tir à trois points derrière l’écran de Gortat (45-33), puis s’en va dunker sans douceur après un passe et va d’école avec le Polonais. Trop violent le dunk ? L’arrière se tient la main au moment de revenir en défense. Une séquence plus tard, Wall récupère le ballon et lance son partenaire pour un dunk arrière. Tout compte fait, il n’a pas l’air de tant souffrir ! Beal, encore lui, rentre un autre tir primé du même spot à 45° avec un nouveau jeu à deux avec Gortat (54-35). Déjà 19 points (à 7/9) pour lui. Les Lakers, eux, perdent beaucoup trop de ballons. À l’instar de cette contre-attaque affreusement mal négociée par Russell dont la passe se termine… dans les pieds de Deng qui couraient à 20 centimètres de lui. 15 ballons perdus à la pause et déjà 14 points de retard.

Gros comeback des Lakers

Des Lakers autrement plus sérieux dans la gestion du ballon reviennent sur le parquet. Plus sérieux en défense aussi. De l’autre côté du terrain, Deng (17 points) enchaîne plusieurs finitions près du cercle. Si John Wall score derrière l’arc après une bonne circulation de balle, Swaggy P lui répond dans la foulée, son premier tir primé du match (67-55). Russell l’imite plusieurs possessions plus tard. Puis Clarkson, brillant en sortant du banc (20 points à 9/13), vient apporter son scoring à mi-distance et au lay-up. Après un gros cafouillage collectif, Lou Williams met la main sur le ballon et envoie Larry Nance au alley-oop (91-87). Le momentum a clairement changé de camp.

Le Wall-star game

LA va même égaliser à 91 partout sur un drive de Williams après que Oubre a raté un dunk tout cuit pour les Wizards. Ces derniers soufflent un peu après un trois points de Wall. Puis un second (99-93) pour le meneur laissé tout seul par Clarkson. Alors que la toute fin de match approche, quelle séquence défensive pour les locaux. Beal s’en va scotcher Russell avec un chasedown block des familles, puis Deng, qui récupère le ballon dans la foulée, commet une faute offensive devant Morris ! Pas de quoi stopper l’élan angelino car Williams puis encore Clarkson ramènent l’équipe à moins trois (108-105). À la manière d’un certain Isaiah Thomas, John Wall poursuit alors son effort. Sur deux shoots à mi-distance, plein de maîtrise et de patience, il tue les Lakers. Au moment de finir le match aux lancers-francs, de timides « MVP » tombe des travées.

Washington a eu chaud mais enregistre sa sixième victoire de rang grâce à des titulaires toujours au top, et un banc, comme souvent, trop faiblard. Tout le contraire des Lakers qui est parvenu à faire ce comeback grâce, entre autres, à son tandem Williams-Clarkson. Ces derniers rejouent dès la nuit prochaine à Atlanta, tandis que les Wizards poursuivent à domicile samedi contre les Pelicans.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.