New York – Indiana : et Carmelo prit feu…

Après trois défaites consécutives en road-trip à l’ouest, les Knicks ont retrouvé la victoire dans leur Garden face aux Pacers (118-111). Menés de 15 points dans le troisième quart-temps, ils doivent leur salut à un certain Carmelo Anthony (35 points et 7 paniers à trois points), inarrêtable en deuxième période, et bien épaulé par Rose et Porzingis. En face, les Pacers ratent une nouvelle fois l’occasion d’enchaîner une troisième victoire de suite.

L’entame de match, entre ces deux équipes si proches l’une de l’autre dans la « hiérarchie » à l’est, est serrée. Melo et Porzingis semblent avoir réglés la mire de loin. Tout comme Noah, près du cercle lui, auteur de plusieurs finitions main gauche. En face Teague au floater et Turner en tête de raquette sont dans le coup.

Al Jefferson dans la zone

Mais les Pacers, privés de Monta Ellis ce soir, vont creuser le premier écart de ce match grâce… à Al Jefferson. Gavé de ballon poste-bas, toujours sur le même côté, l’intérieur étale toute sa panoplie de moves (20-28). Il enchaîne tirs à quatre mètres, finitions près du cercle après son spin, hooks… Comme à la belle époque du Jazz ou des Hornets. En huit minutes de jeu, il score 14 points !

Mais le banc des Knicks, emmené par le trio Jennings-O’Quinn-Holiday, permet aux locaux de rester au contact (34-31). Les deux trois points, coup sur coup, de Thaddeus Young et Myles Turner, font mal aux Knicks qui rentrent au vestiaire menés de peu (54-59).

15 points de retard… avant l’ « incendie » du Garden !

Bis repetita dans le troisième : Young puis Turner à nouveau derrière l’arc ! Cette fois, l’écart se creuse sérieusement (66-81). Mais Carmelo Anthony, jusqu’ici peu en vue, n’a pas dit son dernier mot. D’un cross, il met Young sur les fesses. Puis il enfile une perle à trois points (71-81). Puis un autre. Puis encore un autre (84-87) ! Ses 15 points dans le quart-temps fait bouillir le Garden.

Et son compère letton Porzingis décide de se mêler à la fête. Une première puis une seconde flèche derrière l’arc et voilà New York devant (103-101). Sonnés, les Pacers sont incapables de stopper la pluie de trois points, qui profite également à Rose, pour aller scorer près du cercle. Melo ajoute deux nouvelles bombes pour les achever (114-105).

« Une fois qu’on a mis les shoots, on a eu les stops défensifs, vous pouviez sentir que le momentum changeait », dira Melo à l’issue du match.

On ne pourra le contredire. Son coup de chaud, couplé à celui de Kristaps Porzingis (21 points et 8 rebonds), et l’énergie précieuse de Derrick Rose (24 points), ont permis de renverser les Pacers. C’est tout simplement la première fois que les Knicks s’imposent en étant menés à l’issue du troisième quart-temps. En face, six joueurs ont scoré 11 points ou plus, avec notamment 21 points chacun pour la paire intérieure Young-Turner. Mais Paul George, seulement 1/8 aux tirs en seconde période, regrettait l’ « inconsistance » de son équipe…

Opération rachat programmée jeudi prochain dans l’Indiana en accueillant les Celtics. Le même soir, les Knicks jouent le Magic dans un Garden qui leur réussit.

https://www.youtube.com/watch?v=7uw8u0HP4Gk

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.