Parfait athlète moderne au même titre que LeBron James ou Blake Griffin, Russell Westbrook est un basketteur à tout (bien) faire. Plus puissant qu’élégant, le meneur de jeu n’a pas profité des dons que possèdent certains de ses pairs pour arriver où il en est aujourd’hui. À l’origine, le joueur s’est montré brut de décoffrage par nécessité.
“J’essayais simplement de trouver un moyen d’aller à l’université sans ruiner mes parents” raconte-t-il dans un long entretien pour GQ. “C’était très cher, et nous ne pouvions pas nous le permettre. Je jouais au basket parce que c’était quelque chose que j’aimais bien à l’époque. Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé avoir une chance de jouer à la fac.”
Pour parvenir à ses fins et taper dans l’oeil des recruteurs, le jeune lycéen va donc travailler d’arrache pied. Et le plus simplement du monde, le travail a payé pour lui, à l’appui de son gimmick “Why not ?”.
“Tu veux aller à Stanford ? –Why not ?- Tu veux aller en NBA ? –Why not ?” poursuit-il se souvenant de ses discussions entre potes. “Je n’étais jamais le meilleur joueur. Pas une seule fois dans ma vie. Même quand j’étais plus jeune, je me disais chaque jour que “je pouvais”. C’est cette mentalité qui m’a aidé à progresser chaque jour pour aller où j’étais censé arriver.”
Sur le même schéma, le meneur de jeu a tout donné l’été suivant son arrivée à UCLA pour faire fructifier sa saison sophomore, avec la NBA en ligne de mire cette fois-ci.
“Je m’entraînais deux fois par jour jusqu’au début de la saison, entre musculation et courses, je ne prenais pas de pause. Et ça a été un tournant pour moi” dit-il au sujet de sa deuxième année. “J’ai eu l’opportunité de montrer mon talent – nous étions une équipe très observée cette année-là – pour attirer l’attention de la NBA.”
Bingo puisqu’il sera sélectionné en 4e position par les Sonics quelques jours avant qu’ils ne deviennent le Thunder. S’il connaissait Seattle, en revanche, il ne savait pas du tout à quoi ressemblait OKC…
Compréhensif envers Kevin Durant
Un raisonnement basique qui a fonctionné et dont il ne s’est jamais défait. Faire ou ne pas faire, telle est la question pour Russell Westbrook.
“Je ne sais pas être relax. Vous voyez ce que je veux dire ? Ce n’est pas dans ma nature. Je ne connais qu’une manière de jouer. Genre, je ne peux que choisir entre “On” et “Off”. Je ne suis pas assez bon pour faire autrement.”
Désormais seul pilote pilote à bord du Thunder, Russell Westbrook a carte blanche dans l’Oklahoma depuis le départ de Kevin Durant. Un choix qu’il semble respecter même si les deux hommes ne se sont “pas beaucoup” parlé depuis.
“Evidemment, les gens prennent beaucoup de décisions différentes en NBA. Le truc c’est qu’ils ont parfois l’opportunité d’aller où ils veulent, et Kevin a choisi l’endroit où il voulait aller” explique-t-il dans un nouvel élan de pragmatisme.
Resté à Oklahoma City parce qu’il s’y sentait tout simplement “heureux”, Russell Westbrook va continuer à faire du Russell Westbrook.
“C’est une nouvelle situation, mais mon état d’esprit est le même. La meilleure à chose à faire est de rester moi-même. Si je fais ce que je sais faire, le reste suivra.”
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