Malgré un comeback historique face à Miami, Boston termine 5e

Les Celtics ont offert à leurs fans une dernière prestation renversante en saison régulière en arrachant la victoire au Heat (98-88) après avoir été mené de 26 points ! Le quatuor de héros de la première mi-temps Dragic-Wade-Johnson-Whiteside a laissé place à un autre carré magique en fin de match avec Bradley, Turner et Olynyk pour épauler un Isaiah Thomas (21 pts, 6 pds) auteur des 11 derniers points de son équipe pour sécuriser un succès qui n’empêchera pas Boston de laisser filer l’avantage du parquet à la maison en terminant 5e, laissant ainsi la 3e place au Heat qui profite aussi de la défaite d’Atlanta pour faire le gros coup de cette ultime représentation en saison régulière.

Les Celtics à nouveau absents

On a d’abord cru à un inquiétant remake du match précédent au Garden face à Charlotte avec un écart qui n’a cessé de s’aggraver au fil de la première mi-temps. Le jeu des Celtics fait de collectif en attaque et d’agressivité en défense est aux abonnés absents, et Miami ne s’en prive pas pour dominer, notamment dans la raquette en inscrivant 28 de ses 35 points dans la peinture en première mi-temps, un record (13-35). La présence des légendes vivantes des titres de 1966, 1976 et 1986 ne semble pas booster les locaux dans ce match décisif où les protégés de Brad Stevens passent complètement à côté. Dragic (14pts, 7/11 au tir à la pause), Wade (9pts, 4/7), Johnson (12pts, 6/10) et Whiteside (12pts, 4/7) font la loi en ne rendant qu’une seule perte de balle après 24 minutes d’une domination sans partage (62-38).

Un come-back inespéré

Et puis il y a eu la réponse dévastatrice des C’s au retour des vestiaires avec un improbable 20-0, infligeant à leur tour un triste record de franchise à son adversaire auteur de seulement 5 points en un quart-temps ! Ironie du sort, Boston va s’appuyer exactement sur les mêmes ressorts pour renverser la situation, avec beaucoup de jeu de contre-attaque (14 points à zéro) et une mainmise dans la raquette (16 à 0!). Bradley, Thomas, Johnson et Crowder se relaient ainsi pendant 8 longues minutes sans que Miami ne puisse réagir. Crowder fait exploser le Garden en contre-attaque pour le 17-0 avant que Thomas d’un 3 points en transition ne relance complètement la partie (61-65). A 1/14 au tir en 3e quart à ce moment là, Miami s’en remet alors à son héros de la veille pour stopper l’hémorragie

Turner égalise avec furie, Thomas finit le travail

Mais il est déjà trop tard pour ces Floridiens qui se sont étrangement éloignés de systèmes de jeu qui avaient fait leur réussite en première mi-temps et culminent à un piteux 2/20 au tir dans le 3e acte. Avec un coast-to-coast conclu par un dunk saignant, Evan Turner ne pouvait pas mieux démarrer le 4e quart en égalisant à 69-69. Et avec l’appui d’un précieux Kelly Olynyk, le trio Turner-Bradley-Thomas ne tremble pas va finir le boulot avec brio pour offrir ce 48e succès d’une saison régulière qui s’achèvera sur une 5e place à l’Est. Après avoir laissé le soin à Bradley de faire une grosse partie du job avec notamment un précieux rebond offensif arraché à 3 minutes de la fin pour maintenir 8 longueurs d’avance aux siens à 4 minutes de la fin, c’est Isaiah Thomas qui porte le coup de grâce en scorant les 11 derniers points de son équipe, dont 8 lancers, mais surtout un 3 points plein de panache, rassurant alors que les Celtics étaient au bord de l’implosion à la pause.

Malgré ce come-back tonitruant, Boston ne bénéficiera pas de l’avantage du terrain au premier tour face à Atlanta. Finalement 3e malgré ce revers, Miami devra se farcir Charlotte. On saura, à la fin du premier tour des Playoffs, qui a finalement fait la bonne affaire.

https://www.dailymotion.com/video/x44d14i_heat-vs-celtics_sport

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.