Cody Zeller, à l'opposé d'Al Jefferson • Basket USA

Drafté en quatrième position il y a deux ans, Cody Zeller a déçu lors de ses deux premières saisons NBA. Mais depuis la blessure d’Al Jefferson, et alors qu’il a été repositionné pivot, l’ancien de la fac d’Indiana se montre tranchant.

« Le poste d’ailier fort est le plus compliqué défensivement », explique ainsi son coach à Charlotte, Steve Clifford. « Il faut défendre sur des gars qui peuvent à la fois tirer à trois points et rouler vers le cercle. La plupart des pivots ne font que rouler donc c’est plus simple à défendre. Le poste de pivot est plus fixe ».

Pour Cody Zeller, qui avait du mal à tenir le choc défensivement face aux ailiers forts adverses, ce repositionnement est en effet positif. Même s’il demande forcément des efforts différents.

« Courir après un ailier fort, c’est comme courir un 5 000 mètres parce qu’il faut se déplacer en permanence », raconte-t-il dans une métaphore. « Affronter des pivots, c’est comme faire de la musculation, c’est plus physique mais ça demande peut-être moins d’habileté ».

« Mon avantage, c’est ma vitesse »

Alors qu’Al Jefferson est beaucoup plus statique, aimant surtout travailler poste bas, Cody Zeller joue dans un profil totalement opposé. Sans arrêt en mouvement, n’arrêtant pas de couper vers le cercle et de proposer des solutions à ses coéquipiers qui attaquent le panier, il tente de profiter de sa vitesse pour fatiguer les pivots adverses.

« Mon avantage, c’est ma vitesse. Et quand je suis poste bas, je ne peux pas les laisser me rentrer dedans. La plupart du temps, les pivots adverses pèsent près de 20 kilos de plus que moi. Je ne peux pas les laisser me battre sur leur puissance. Il faut que je bosse autour d’eux, que je les fasse payer de l’autre côté en coupant rapidement ».

Al Jefferson toujours blessé, et suspendu cinq rencontres lors de son retour pour consommation de marijuana, Cody Zeller va encore pouvoir montrer ses progrès. Nicolas Batum adore ainsi jouer à ses côtés, le frère de Tyler sachant se déplacer sans ballon pour proposer des solutions au Français. Quant à Marvin Williams, il apprécie également sa compagnie.

« Le truc à propos de Cody, c’est que peu importe le duel, il va se donner à 100%. C’est toujours sympa de jouer avec ce type de gars. Il n’a pas fait une critique sur le fait de jouer pivot. Quand Al s’est blessé, il est juste rentré et il a fait son boulot. Ça montre ce qu’il est : un gars dur au mal ».

Cody Zeller				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2013-14	CHA	82	17	42.6	0.0	73.0	1.4	2.9	4.3	1.1	2.1	0.5	1.1	0.5	6.0
2014-15	CHA	62	24	46.1	100.0	77.4	1.6	4.3	5.8	1.6	2.5	0.6	1.0	0.8	7.6
2015-16	CHA	73	24	52.9	10.0	75.4	1.9	4.3	6.2	1.0	2.8	0.8	0.9	0.9	8.7
2016-17	CHA	62	28	57.1	0.0	67.9	2.2	4.4	6.5	1.6	3.1	1.0	1.1	0.9	10.3
2017-18	CHA	33	19	54.5	66.7	71.8	2.0	3.3	5.4	0.9	2.5	0.4	1.0	0.6	7.1
2018-19	CHA	49	25	55.1	27.3	78.7	2.2	4.6	6.8	2.1	3.4	0.8	1.3	0.8	10.1
2019-20	CHA	58	23	52.4	24.0	68.2	2.8	4.3	7.1	1.5	2.4	0.7	1.3	0.4	11.1
2020-21	CHA	48	21	55.9	14.3	71.4	2.5	4.4	6.8	1.8	2.5	0.6	1.1	0.4	9.4
2021-22	POR	27	13	56.7	0.0	77.6	1.9	2.8	4.6	0.8	2.1	0.3	0.7	0.2	5.2
2022-23	MIA	15	14	62.7	0.0	68.6	1.7	2.6	4.3	0.7	2.2	0.2	0.9	0.3	6.5
2023-24	NOP	43	7	41.9	33.3	60.5	1.1	1.5	2.6	0.9	1.1	0.2	0.4	0.1	1.8
Total		552	21	52.0	22.0	72.7	1.9	3.7	5.7	1.3	2.5	0.6	1.0	0.6	7.9

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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