Privés de LeBron James, les Cavaliers craquent face à Kevin Durant

Quel dommage que les Cavaliers aient été privés de LeBron James pour ce choc face au Thunder. L’ailier all-Star, touché au genou, a manqué à son équipe, mais cette dernière a fait un grand match et a seulement plié car Kevin Durant et Russell Westbrook sont deux très grands joueurs(103-94).

Le Thunder a dominé la seconde mi-temps mais les Cavs n’ont jamais lâché. Il a fallu un Durant en mode clutch pour assurer la victoire dans les dernières minutes. Cleveland a peut-être perdu, et donc mis un terme à sa série victorieuse, mais sur le plan du jeu, les hommes de David Blatt peuvent en sortir grandis.

La frayeur Irving

Sans James, les Cavaliers ont fait preuve d’une concentration impressionnante pour démarrer la rencontre. Au contraire du Thunder, qui perd 5 ballons en 6 minutes et peine à les déstabiliser. Kyrie Irving et compagnie passent un 13-2 et résistent aux 10 points de Russell Westbrook (18-26). Le meneur d’OKC a eu le loisir de développer son jeu et n’a pas été inquiété pour trouver des positions au shoot, surtout en transition. Les autres joueurs étaient moins alertes (3/15 au shoot) et le MVP en titre n’a pas marqué !

Fort logiquement, au fil des minutes, le Thunder revient dans la partie. Westbrook est toujours aussi insaisissable, alors que Durant est discret comme jamais, mais l’effort fourni par les Cavs en premier quart-temps est épuisant. Ils vont même se faire une frayeur avec le choc entre Irving et Westbrook. Le meneur des Cavs est au sol, se plaint du genou et doit sortir. Les images ne sont pas rassurantes. On se dit alors que sans lui, ni LBJ, les choses vont rapidement se corser. Même si à la mi-temps, rien n’est fait (47-47).

Le rythme du Thunder, les shoots de Durant

La pause va faire du bien au MVP du All-Star Game 2014. Seulement, le Thunder va enfin réussir à faire la différence, à prendre plusieurs possessions d’écart. Plus les minutes passent, plus on sent que les Cavs vont lâcher du lest, à un moment ou à un autre. Serge Ibaka et Anthony Morrow, précieux pendant les minutes passées sur le parquet, allument à 3-pts dans un 10-0 et voilà les finalistes 2012 avec une avance plus confortable. Trop de dribbles ont parasité le jeu de Cleveland, qui a manqué de mouvement pour libérer plus souvent Kevin Love (78-66). Aussi, le Thunder a réussi à courir, à imposer du rythme avec les ballons perdus adversaires.

Le match est plié ? Pas du tout puisque qu’avec Matthew Dellavedova et ses missiles à 3-pts, les Cavs vont passer un 17-4 qui va les remettre dans le bon sens pour le money-time. Sauf que si James est absent, Durant est bien présent et il sort de sa boite en inscrivant 8 points de suite pour sceller la rencontre (103-94). Avec classe et élégance. L’ailier termine 19 points, et Russell compile 26 pts, 8 passes et 7 rebonds.

Oklahoma City est désormais sur une série de 4 victoires de suite et avec les prochains matches contre Phoenix, Minnesota et Sacramento, le Thunder pourrait bien rapidement retrouver le Top 8 de la conférence Ouest. Pour les Cavs, ce n’est pas un véritable coup d’arrêt. Certes la défaite est là, mais sans James, le match fut tout de même intéressant, cohérent et a permis à chacun de prendre ses responsabilités. Pour la suite, ce n’est que bénéfique.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.