Les Kings brisent la malédiction face aux Spurs

Les Spurs avaient une habitude lorsqu’ils se déplacent en Californie : gagner à Sacramento. Les champions NBA restaient ainsi sur 11 victoires de suite à la Sleep Train Arena. Mais si on écrit à l’imparfait, c’est parce que DeMarcus Cousins (25 points, 10 rebonds) et ses coéquipiers ont mis fin à cette série en s’imposant 94-91.

Certes, San Antonio était en back-to-back, mais Sacramento a réalisé un match solide, cohérent, et mérite amplement sa sixième victoire de la saison.

Des Kings sérieux et appliqués

Cette victoire s’est construite sur la défense. Les Kings ont été sérieux, concentrés sur les rotations. Face au jeu offensif des Spurs, c’est essentiel. Ils ont encaissé des paniers, mais globalement, le travail effectué a été très bon. DeMarcus Cousins est dominant à l’intérieur, et les Kings montrent une belle circulation de balle. Avec 7 passes décisives en premier quart-temps, ils sont partis sur de très bonnes bases (17 passes de moyenne par match, plus petit total de la ligue). Après les douze premières minutes, c’est pourtant les Spurs qui mènent au score (23-24).

La machine de Gregg Popovich est tellement bien rodée, que les minutes s’enchaînent et ils prennent le contrôle de la rencontre. Tim Duncan joue le nettoyeur en défense (8 rebonds, 5 contres) et Boris Diaw fait circuler. Seulement, au moment où ils pensent tenir le match, un point du rupture intervient. Cousins est sorti pendant le second quart-temps, gêné par les fautes mais les Kings résistent et passent un 18-2 en profitant des balles perdues des Spurs. Les multiples contre-attaques donnent sept points d’avance aux Kings à la pause (45-38) avec un Cousins à 4 pts.

Cousins impressionne

Frustré par un second quart-temps passé sur le banc, Cousins revient sur le terrain et il déménage avec 10 points en troisième quart-temps. Mais le joueur à retenir de ces minutes, c’est Omri Casspi et son activité remarquable (9 pts, 5 rebonds). Deux joueurs qui font bouger la défense des Spurs et qui permettent aux Kings de tenir (70-66). Le grand paradoxe de cette rencontre réside dans les runs des Kings : ils sont intervenus quand Cousins était sur le banc.

Mais une fois sur le terrain, il est impossible à arrêter. Duncan ne peut rivaliser avec la puissance du pivot. Il n’arrive pas à empêcher Cousins de le descendre poste-bas. Les Kings ne s’y trompent pas : ils le gavent de ballons. Quelques erreurs de concentration vont donner une chance aux Spurs. Tony Parker inscrit notamment 5 points importants, sur des oublis défensifs. Mais les « hustle plays » tournent à l’avantage des locaux. Darren Collison donne 3 points d’avance à quelques secondes du terme. Cousins fait (encore) une faute qui va faire rêver San Antonio mais Manu Ginobili manque le shoot de l’égalisation.

Sans inscrire le moindre shoot à 3-pts (0/12) les Kings brisent une malédiction face aux Spurs et, surtout, une série de trois défaites de suite. Anthony Davis et les Pelicans sont les prochains adversaires, un très bon test pour la défense. Pour San Antonio, le rebond devrait intervenir rapidement : ils jouent les Sixers lundi soir…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.