Nicolas Batum : « On peut être les prochains à marquer l’histoire de la franchise »

Alors qu’il participe à ses quatrième playoffs, les premiers depuis 2011, Nicolas Batum va découvrir le second tour pour la première fois de sa carrière. Une fierté pour l’ailier français évidemment mais aussi pour sa maman, ravie d’apprendre que son fils va enfin manquer son anniversaire…

« Ma mère m’avait dit : ‘Tu as intérêt à manquer mon anniversaire cette année’, » raconte Batum à The Oregonian. « Son anniversaire tombe le 5 mai [happy birthday] et chaque année, j’étais en France pour le lui souhaiter. Donc cette année, elle m’a mis au défi et je vais le rater pour la première fois. »

S’il s’agit d’une première en six ans pour Batum, pour les Blazers, cette qualification met fin à une longue attente de 14 années.

En effet, leur dernier second remonte aux playoffs 2000 ! A l’époque, le cinq majeur était composé de Damon Stoudemire, Steve Smith, Scottie Pippen, Rasheed Wallace et Arvydas Sabonis… une autre époque.

« Cela faisait quatorze ans pour cette franchise. Moi ça fait six ans que je suis ici. Il s’est passé beaucoup de choses, les blessures, les changements de coach, les nouveaux joueurs. Parvenir à enfin passer ce premier tour de cette façon, c’est énorme. »

« On peut être les prochains à marquer l’histoire des Blazers »

Désormais, Nicolas Batum et ses coéquipiers ne rêvent plus que d’une chose, imiter leurs illustres prédécesseurs.

« On peut faire quelque chose de spécial. Comme je l’ai dit, il y a l’équipe championne de 1977, puis les Blazers du début des années 1990 et ceux du début des années 2000. On peut être les prochains à marquer l’histoire des Blazers, » affirme-t-il. « Depuis le premier jour, on pouvait sentir que cette équipe était différente. On est jeune et personne n’attendait quoi que ce soit de notre part mais nous savons qui nous sommes. »

Pour cela, il faudra venir à bout des San Antonio Spurs de Tony Parker et Boris Diaw, ses compatriotes.

Un adversaire qui n’a pas toujours bien réussi à « Batman » même si c’est face à eux qu’il avait réalisé son premier triple-double de la saison en novembre dernier.