Les playoffs s’éloignent pour les Knicks battus à Miami

Pour ce grand classique du basket East Coast entre le Heat et les Knicks, l’enjeu était de taille pour ces derniers. En ballotage assez défavorable avec les Hawks, les coéquipiers de Carmelo Anthony débarquaient en Floride avec le couteau sous la gorge… à défaut de l’avoir entre les dents !

Malgré un JR Smith (32 points) toujours aussi brûlant derrière l’arc, New York s’est montré beaucoup trop paresseux et laxiste en défense pour espérer limiter le champion en titre. Au contraire, LeBron James (38 points) marque plus de 35 points pour la 4e fois de la saison face aux Knicks et Miami s’impose sans trembler (102-91).

La situation se complique radicalement pour les Knicks qui n’ont plus que quatre rencontres à disputer avant la fin de saison. Et même s’ils arrivaient à remporter ces 4 derniers matchs, ils doivent encore espérer que les Hawks en perdent plus de 4 sur leurs 7 derniers à jouer.

Le faux départ du Heat

Miami se prend les pieds dans le tapis en début de match. Pas dans leur sujet, les champions en titre encore privés de Dwyane Wade sont à la rue avec 8 pertes de balles. LeBron James le premier avec 4 turnovers ! New York ne s’embarrasse donc pas pour prendre un avantage de 13 points après 6 minutes de jeu. Le Heat prend un temps mort et se remet la tête à l’endroit en passant ensuite un 16-5 pour revenir au niveau. Shane Battier retrouve enfin la lumière avec deux tirs primés et King James est toujours aussi dominateur, emportant Tim Hardaway Jr sur son passage pour le panier et la faute.

LeBron fait péter les biceps pour le plus grand bonheur des fans floridiens qui voient Miami revenu à un petit point après leur début calamiteux (26-25). Les hommes d’Erik Spoelstra poursuivent leur effort et infligent un violent 17-1 à cheval sur les deux premiers quarts afin de prendre l’ascendant à leur tour. Avec un Carmelo Anthony à 3/10 aux tirs, les Knicks se tournent vers JR Smith qui délivre un récital de tirs longue distance. Le « frappadingue » de Gotham enfile 17 points à 5/8 derrière l’arc et il permet aux Knicks de rester devant à la pause (50-48).

Les Knicks s’écroulent encore

Mais le calvaire se poursuit pour Carmelo Anthony. Shootant à 4/17 et ratant 11 de ses 14 tirs en suspension, l’ailier des Knicks plombe son équipe de mauvais choix en attaque. Alors qu’il avait la balle pour finir le troisième quart, il shoote et rate à nouveau… et permet à LeBron James de marquer le panier plus la faute sur un nouveau retard défensif des new yorkais. Le Heat creuse l’écart avant la dernière ligne droite (73-64) avec un 7-0 pour finir la période. Avec 15 points marqués, les Knicks continuent de s’écrouler collectivement.

Si Raymond Felton avait réussi à offrir un semblant de liant par ses décalages, l’attaque est figée en deuxième mi-temps. JR Smith rallume la flamme avec deux paniers primés de très haute volée mais le Heat est froid comme une lame. Ray Allen est laissé seul et le meilleur shooteur de l’histoire tranche dans le vif. LeBron James l’imite avec ses 38 points et donc un 4e match à plus de 35 points sur une saison face aux Knicks… le premier depuis un certain Michael Jordan (96-97).

New York se réveille encore une fois trop tard malgré le triple record de JR Smith à trois points. Ses 32 points à 10/22 à trois points (plus grand total de tentatives sur un match) ne suffiront pas. Miami s’impose (102-91) en contrôlant la fin de match.