Interview Thabo Sefolosha : « Kevin Durant est un extra-terrestre en ce moment »

Thabo Sefolosha, l’arrière du Thunder d’Oklahoma City, est toujours l’un des maillons essentiels de la meilleure équipe actuelle du championnat. Et il a répondu à nos questions avant la rencontre entre le Thunder et les Washington Wizards.

Bonsoir Thabo, le Thunder reste sur dix victoires d’affilés, Kevin Durant joue actuellement à un niveau incroyable, Russell Westbrook devrait faire son retour après le All-Star Weekend : tous les voyants sont au vert à la mi-saison. Comment allez-vous vous préparer pour les échéances du printemps ?

Plus ou moins de la même façon que depuis le début de la saison, c’est-à-dire en jouant notre jeu et en essayant de progresser encore et encore pour atteindre le meilleur niveau de jeu possible au moment des playoffs. La saison est encore longue mais je pense que nous sommes sur la bonne voie. Notre équipe est plus forte que l’an passée avec l’apport de sang neuf comme Steven Adams, Perry Jones III ou Jeremy Lamb, et Kevin Durant est un extra-terrestre en ce moment. Avec le retour de Russell, nous aurons toutes les armes pour battre n’importe quelle équipe sur une série de playoffs.

Kevin Durant réalise en janvier l’un des meilleurs mois de l’histoire moderne de la NBA et file vers le titre de MVP. Quel est son secret pour progresser encore et encore ?

Son secret, je ne le connais malheureusement pas mais c’est le fruit du travail et d’un immense talent. Son mois de janvier est véritablement spectaculaire et c’est un joueur qui est impressionnant. Je reste parfois sans voix en le voyant jouer. Il est aujourd’hui le meilleur joueur du monde et je ne vois pas qui pourrait le priver du trophée de MVP cette année. À l’heure actuelle, il est tout simplement impossible à arrêter. J’espère qu’il pourra rester en bonne santé physique tout au long de la saison et qu’il parviendra à garder ce rythme jusqu’au bout de la saison.

Malgré l’absence de Russell Westbrook, le Thunder est resté en haut de l’affiche. Qu’avez-vous pensé de l’apport de Reggie Jackson au poste de meneur ?

Reggie est un très bon jeune joueur, il apprend le métier très rapidement, parvient à exploiter pleinement son potentiel. Il nous aide à tous les niveaux et pense à l’équipe avant de penser à lui-même, ce qui n’est pas souvent le cas pour un joueur aussi jeune. Il a tout pour devenir un joueur majeur en NBA et si nous sommes actuellement en tête des classements, c’est en grande partie grâce à son impact en l’absence de Russell Westbrook. Même quand Russell sera de retour, l’impact que pourra avoir Reggie sera déterminant pour nos chances de bien figurer en playoffs.

Vous arrivez en fin de contrat à la fin de la saison. Envisagez-vous votre carrière ailleurs qu’à Oklahoma City ?

Franchement, je n’y pense pas encore. Vous savez, il y a trente équipes en NBA mais je me sens vraiment bien à Oklahoma, aussi bien au niveau de l’équipe que de la ville. On va essayer de finir la saison au mieux, nous avons de grandes ambitions cette année, et on verra pour le reste au moment venu l’été prochain.

Pouvez-vous nous dire un mot sur le jeune Clint Capela dont on parle de plus en plus en vue de la Draft ?

Je le connais assez peu, étant ici aux Etats-Unis et lui en Europe mais je l’ai vu jouer à quelques reprises, je suis de loin ce qu’il fait à Chalon mais je n’ai pas vraiment eu l’occasion de discuter avec lui. Mais en tout cas je sais qu’il a fait de jolies performances en Pro A et je crois savoir qu’il est bien parti pour avoir prochainement sa chance en NBA.

Un deuxième joueur originaire de la Suisse en NBA, cela ne serait pas pour te déplaire ?

Ce serait cool, en effet. Le sport suisse se porte bien avec le succès de Stan (Wawrinka) à l’Open d’Australie mais si le basket pouvait rivaliser avec le tennis, ce serait une super chose.

David Stern n’est plus le commissioner de la NBA. Quels sont les choses que vous aimeriez que la NBA change sous le règne d’Adam Silver ?

Tout et rien à la fois… Je pense qu’il faudrait revenir sur certaines négociations faites il y a un an et demi au niveau de la convention entre les joueurs et les propriétaires, mais ce n’est pas moi depuis ma position qui peux faire bouger les choses. Mais globalement, la NBA a prouvé que son système fonctionnait bien et qui continue de gagner de l’influence à travers le monde. David Stern y a beaucoup contribué et si Michael Jordan, Kevin Durant ou LeBron James sont des stars planétaires, c’est un peu grâce à lui.

Et les relations entre la NBA et l’Europe ?

Aucune idée quant à ce qui va se passer à l’avenir. On a déjà un ou deux matchs par saison en Europe comme à Londres il y a quelques semaines, des matchs de pré-saison un peu partout avec des rencontres entre équipes NBA et clubs européens, mais pour ce qui est de voir des franchises implantées en Europe, je ne sais pas dans quelle mesure cela sera réalisable ou non. Le temps nous le dira.

Propos recueillis à Washington.