Miami – Indiana : LeBron James arrache la décision

Le Heat a eu très chaud ! Menés de 15 points dans le 3e quart, les hommes d’Erik Spoelstra ont réussi à égaliser puis à passer devant à une minute de la fin, sur deux éclairs de génie à 3 points signés Bosh et Allen. Du génie, LeBron James en a eu aussi en trouvant ses deux compères au bon moment afin de renverser la vapeur et faire plier une équipe d’Indiana qui s’incline 97-94, et concède un 2e revers consécutif, une première cette saison. Du tout bon pour Miami qui se rapproche de la première place à l’Est.

« Intensity at his best », voilà ce qu’a dû ressentir une grande partie du public de l’American Airlines Arena, dans un match au couteau face aux Pacers. Un parfum de play-offs était venu s’inviter en Floride pour ce choc de la conférence Est. Un duel que King James, touché à la cheville, et Frank Vogel, malade toute la journée, n’auraient raté pour rien au monde.

James et Bosh pris par la patrouille

Le Heat débutait la rencontre de la meilleure des manières, en défendant très dur, très haut, et en provoquant trois pertes de balle rapides pour trois paniers faciles dont deux dunks électrisants de LBJ. Malheureusement, à vouloir défendre trop fort, James et Bosh y laissaient des plumes et devaient rejoindre le banc pour deux fautes. Si la sentence allait également frapper Roy Hibbert côté Indiana, les Pacers géraient mieux le coup et profitaient de l’extraordinaire efficacité de son banc pour prendre les commandes (20-26).

Dwyane Wade devait s’employer pour maintenir le Heat au contact. Pendant ce temps, Ian Mahinmi faisait fructifier son temps de jeu en se montrant précieux dans de nombreux secteurs, sans oublier de claquer un dunk après rebond offensif qui plaçait Indy à + 8 (24-32). Il fallait attendre le retour de King James, et une échauffourée entre Stephenson et Chalmers pour voir Miami refaire surface. Le numéro 6 floridien attaquait la peinture à souhait, et en mode bulldozer, parvenait à ramener les siens dans le coup (35-38). Si le duo Wade-James se montrait à la hauteur (12/22 à la pause), on ne pouvait pas en dire autant des autres floridiens (à 5/17). Et alors que James commettait une 3e faute, Indiana refaisait un écart (41-52).

Le récital de George et West

Intenable, le tandem George-West en faisait voir de toutes les couleurs au champion en titre en inscrivant les 20 premiers points des Pacers en 3e quart ! David West faisait apprécier sa palette offensive et laissait les exploits individuels à son acolyte afin d’offrir 15 longueurs d’avance à Indiana (53-68). Seul hic, les 4e et 5e fautes de Roy Hibbert concédées coup sur coup. Une largesse de coach Vogel qui laissait son pivot sur le parquet après la 4e, et se faisait immédiatement punir par Bosh, ce qui allait coûter cher à Indiana, et ce malgré la bonne intérim de Mahinmi. Après avoir débuté la partie à 0/9 à 3 points, Cole puis Lewis débloquaient le compteur de Miami. Puis, dans la dernière minute du 3e quart, LeBron James figeait Scola pour aller dunker avec la faute de West et effacer quasiment trois quarts de cauchemar (71-76).

Flash rallume la lumière

Invaincus cette saison lorsqu’ils débutent le 4e quart en tête (18/18), les Pacers gardaient pour autant la tête froide. Et au fur et à mesure que le money-time avançait, George, West, Stephenson et Hibbert se relayaient pour faire taire le public floridien et préserver un mince avantage. Premier héros du retournement de situation de cette fin de match, Dwyane Wade n’était pas du genre à abdiquer, en répondant à chaque coup reçu. A -8 à moins de 4 minutes de la fin, c’est lui qui allait chercher le panier + la faute de Stephenson afin d’inscrire son 30e point depuis la ligne de réparation. C’était encore lui qui redonnait espoir à toute la salle en tirant profit du jeu rapide du Heat et aller faire trembler le cercle une fois de plus.

James catalyseur, Allen dynamiteur

A 89-92, la lumière venait ensuite de LeBron James. Enferré au poste bas, LBJ trouvait Chris Bosh pour l’improbable 3 points de l’égalisation. L’ancien Raptor, qui avait raté ses 15 précédentes tentatives derrière l’arc, trouvait cette fois-ci la mire et faisait exploser l’AAA (92-92). Symbole du tournant de la dernière finale NBA, c’est ensuite Ray Allen, une nouvelle fois servi par LeBron James, qui n’hésitait pas à dégainer en contre-attaque pour porter le coup fatal, après avoir raté ses trois premières tentatives (95-92). 3 points c’est finalement ce qui séparaient les deux équipes à l’issue de la partie. Car LeBron James auteur d’une interception sur Paul George puis d’une défense très limite (donc bonne) sur l’ailier d’Indiana sécurisait la victoire, 97-94.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.