Document : Vince Carter, home sweet home (2/3)

Vince Carter (33 ans aujourd’hui !) n’est pas seulement redescendu à Orlando pour gagner le titre NBA. Ses racines sont là, en Floride centrale. Bien profondes.

Retour aux sources sur le speedway avec le kid de Daytona Beach. « Vinsanity » comme vous ne l’avez jamais vu, 10 ans après la victoire dans le Slam Dunk Contest d’Oakland qui en fit un dieu…

Adolescent, « Vinsanity » assistait à quelques matches du Magic. L’été, il jouait des pick-up games à Orlando contre des éléments de l’équipe phare comme Nick Anderson et Bo Outlaw. Nick et Bo venaient eux-mêmes à Mainland High pour voir jouer Carter qui attirait déjà la grande foule avec ses acrobaties.

« Jouer à Orlando est ce dont Vince a toujours rêvé », explique Charles Brinkerhoff, son ancien coach de highschool devenu un ami proche. « Maintenant qu’il a cette chance, il est hyper excité. »

Brinkerhoff fait partie des quelques personnes qui ont aidé à façonner le personnage Carter. Comme sa mère, Michelle Carter-Scott, une ancienne enseignante qui insistait prioritairement sur la religion (la petite famille allait à l’église le dimanche), le travail scolaire, les activités extra-scolaires et le sport, dans cet ordre. Le petit Vince avait l’habitude de dribbler avec son ballon en suivant sa maman au centre commercial. En grandissant, il excella dans plusieurs disciplines. Ce fut une star en volley-ball (il était capitaine de son équipe). Avec plus d’un mètre de détente sèche, le filet n’était évidemment pas un obstacle. Il joua également quarterback en foot américain, emmenant son équipe de Pop Warner à un titre national en 1987 (il avait 10 ans tout ronds). Sur la photo ci-dessous, il est au 4^e rang, au centre, avec le n°34.

Victoire finale sur une team de Chapel Hill. C’est précisément là qu’il rejoindra, plus tard, l’université de North Carolina. Il y sera comparé à un autre « Tar Heel » passé à la postérité, Michael Jordan himself. Son maillot n°15 a été retiré.

Carter joue du saxophone dans un jazz band

Sa plus belle réussite reste toutefois d’avoir décroché son diplôme d’études afro-américaines quelques années plus tard, en mai 2001. Carter explique qu’il a acquis l’esprit de compétition dans des duels acharnés avec son meilleur ami, Joe Giddens, qui était aussi son partenaire en highschool. Giddens est aujourd’hui coach à la Spruce Creek High School. Ensemble, ils ont aidé Mainland à remporter le titre de l’Etat en 1995.

« On jouait partout et on se mettait en compétition pour n’importe quoi », raconte Joe. « Ça continue toujours d’ailleurs… Aujourd’hui, c’est au bowling. En grandissant et en intégrant des classes d’ados, Vince est devenu très différent. Il avait même un comportement étrange. Il était tellement déterminé ! »

Ses parents ont une grosse influence sur lui, de même que son frère Chris. Tous l’encouragent à élargir sa palette pour s’ouvrir d’autres horizons. « VC » joue du saxophone dans un jazz band de Mainland. Il est également tambour major dans une fanfare, portant une cape et chorégraphiant ses propres mouvements de danse. C’est même lui qui écrivait la musique !

« Aujourd’hui, les jeunes trouveraient ringard de faire partie d’une marching band mais moi, j’aimais ça », sourit Carter.

Son beau-père, Harry Robinson (sa mère divorça d’Edgar Scott), était chef de la fanfare de l’école et membre de la fameuse « Marching 100 ». Vince ne bénéficiait pas pour autant de faveurs spéciales.

« Je n’avais pas le droit de faire une fausse note. Il m’a fallu du temps avant de me retrouver devant le groupe… »

To be continued…