Anthony Edwards, le nouveau leader charismatique de Team USA ?

Les Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony et autres Kevin Durant ne sont évidemment plus là et, en leur absence, Team USA se devra de retrouver cet été un nouveau leader charismatique pour la mener jusqu’au titre mondial. Malgré son jeune âge (22 ans depuis aujourd’hui), il se pourrait que cette responsabilité revienne à Anthony Edwards.

Il faut dire que le nouveau « franchise player » indiscutable et indiscuté des Wolves, récemment prolongé au prix fort par ses dirigeants, semble avoir les épaules pour occuper une telle fonction, lui qui n’est pas du genre à être effrayé par quelconque forme de pression depuis le début de sa carrière.

Cela tombe bien : Anthony Edwards se dit prêt à faire le nécessaire pour aider l’équipe, notamment s’il s’agit de devenir le leader d’attaque des États-Unis pour ne pas trop être bridé sur le parquet.

« J’ai la sensation de pouvoir scorer et c’est justement ce que je fais de mieux, donc pourquoi devrais-je faire autre chose ici ? Je ne ressens pas la moindre pression, je vais simplement sur le terrain et je prends du plaisir, je fais ce que j’aime le plus. Ce qui doit arriver ensuite arrivera », assure-t-il auprès du Washington Post.

Encore en phase d’adaptation

La confiance débordante d’Anthony Edwards sur le terrain, mais aussi sa personnalité attachante, ne laissent d’ailleurs personne indifférent autour de lui, comme illustré par un Paolo Banchero déjà sous le charme de son coéquipier chez Team USA.

« Il est juste impitoyable », juge ainsi le Rookie de l’année en titre. « Il cherche toujours à aller vers le cercle pour créer pour les autres ou pour lui-même. Vous ne pouvez pas vraiment vous reposer quand vous défendez sur lui. Il est aussi très vocal et c’est un super joueur polyvalent, un super coéquipier. »

Pointant du doigt l’adaptation aux règles et à l’arbitrage FIBA, Anthony Edwards a également tenu à dédramatiser les deux revers de Team USA contre la « Select Team » de Cade Cunningham, même s’il espère que cet affront sera vite lavé.

« On a laissé une mauvaise impression, on doit se ressaisir rapidement, mais on réussira », prévient-il à ce propos. « Vous ne pouvez pas toucher le porteur de balle avec les mains et beaucoup de fautes que nous tentons d’obtenir n’en sont finalement pas. Mais je ne joue pas pour obtenir des fautes en attaque, donc ça ne change rien pour moi. »

À trois semaines de leur entrée en matière à la Coupe du monde, les États-Unis auront d’abord cinq rencontres de préparation pour travailleur leurs automatismes et s’adapter à ces nouvelles règles, avant de se mettre en quête d’une médaille d’or mondiale qu’ils n’ont pas gagné depuis 2014.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.