Derrick White dans la légende avec son « buzzer beater » !

La salle du Heat en a vécu des exploits et des paniers incroyables, et tout le monde se souvient évidemment de ce 3-points dans le corner de Ray Allen dans le Game 6 des Finals 2013. Cette nuit, c’était aussi un Game 6, et le public du Heat était à quelques centièmes de revivre une finale NBA.

Quelques centièmes car Derrick White inscrit un « buzzer beater » de légende, sur une claquette, pour permettre aux Celtics de s’imposer 104-103, et d’arracher un Game 7, à domicile. Jamais une équipe n’a été aussi proche de réaliser l’exploit de s’imposer dans une série après avoir été menée 3-0 !

Une première depuis « The Shot » !

« Je ne crois pas ce que j’ai vu… Derrick White est comme un éclair qui surgit de nulle part, et qui nous sauve la vie ! À ce moment-là, j’étais en mode totale prière » raconte Jaylen Brown. Pour Jayson Tatum, « c’étaient les dix secondes les plus longues de l’histoire » explique-t-il à propos de l’attente de la confirmation du panier.

Du côté d’Erik Spoelstra, aucun regret. « Max (Strus) a fait ce qu’il fallait. On a fait en sorte que la balle n’arrive pas dans les mains de Jayson Tatum. Malheureusement, il n’y avait qu’une façon possible que ça ne tourne pas dans notre sens. Je pense qu’il n’y a aucun regret à avoir ».

Pour se rendre compte de la portée de l’exploit de Derrick White, auteur de 8 de ses 11 points dans le dernier quart-temps, il faut savoir que ce n’est que le deuxième « buzzer beater » de l’histoire inscrit alors que l’équipe était menée sur la dernière action et qu’elle était sur le point d’être éliminée.

Le premier ? « The Shot » de Michael Jordan face aux Cavaliers de 1989 ! Celui de Kawhi Leonard face aux Sixers n’entre pas dans cette catégorie puisque les Sixers et les Raptors étaient à 90-90 au moment de son tir miracle.

« Si vous ne connaissiez pas Derrick White, maintenant vous savez qui c’est ! »

Cette fois, les Celtics étaient menés, et à deux dixièmes près, et cette claquette de White, ils étaient en vacances ! On le laisse raconter ce tir qui entre dans la légende. C’est lui qui effectue la remise en jeu.

« Strus était sur moi, et il est allé plus haut pour gêner Jayson, et je ne pouvais pas lui donner la balle. Ils ont aussi gêné Jaylen, et Marcus est sorti d’un seul coup. Je me suis alors retrouvé tout seul, avec personne sur moi. Je suis allé dans le coin et lorsque le shoot est parti, j’ai simplement essayé d’aller au rebond. Cela ne servait à rien d’aller dans le coin. La balle est revenue sur moi, et j’ai juste shooté. J’avais l’impression que c’était bon… Tout le monde me demandait… et je leur disais que c’était bon. Mais comme c’était sur le fil, on ne sait jamais… »

Et quand on lui dit que son papa a expliqué que c’était son premier « game winner » en carrière, il est surpris : « Ah bon ? C’est mon premier game winner ? J’ai dû en mettre un à l’université ou quelque chose comme ça ? Il va falloir que je vérifie avec lui. Mais c’est en playoffs, dans un Game 6, c’est unique ! ».

Autre réaction, celle de Marcus Smart, dont le shoot, raté, aurait pu envoyer les Celtics en vacances ! « Je me suis juste dit qu’en shootant le plus vite possible, on aurait peut-être un second tir… On avait retenu la leçon du match face aux Sixers. Ils ont fait du bon boulot pour éloigner Jayson, et Derrick, moi et les autres avons fait du beau boulot pour s’adapter. Vous savez, je vais vous dire quelque chose : si vous ne connaissiez pas D-White, maintenant vous savez qui c’est ! Ce gars a été phénoménal pendant toute l’année ! »