Kawhi Leonard a prolongé aux Clippers… en espérant pouvoir revenir cette saison

Tyronn Lue et Lawrence Frank n’ont pas voulu donner d’indications quant à la date de retour de Kawhi Leonard, victime d’une rupture d’un ligament croisé du genou lors des derniers playoffs.

Interrogé, l’ailier a été un peu plus clair, expliquant que s’il avait prolongé pour 176 millions de dollars sur quatre ans cet été à Los Angeles, c’était parce qu’il comptait bien rejouer au cours de cette campagne.

« C’est parce que je voulais jouer », a-t-il confié lors du « media day ». « La meilleure option, pour moi, c’était de signer un contrat 1+1 (une année garantie plus une année en « player option »), devenir free agent après la première année puis signer un contrat de cinq ans. Mais ça causait beaucoup d’inquiétudes, par rapport à vous (les journalistes) et ça créait des possibles histoires sur mon envie de partir (lors de la prochaine free agency). »

S’il confie que la rééducation est un processus quotidien « très compliqué », surtout parce qu’il n’a pas vraiment ressenti le problème au moment de sa blessure, pensant que ce n’était pas trop grave, Kawhi Leonard explique également que cette prolongation lui offre la possibilité de revenir dès cette saison.

« Je voulais sécuriser un peu d’argent, et je voulais être en mesure de revenir si j’en étais capable cette année. Si j’avais pris le 1+1, je n’aurais probablement pas joué (cette saison), juste pour être prudent (et ne pas risquer de se re-blesser avant de signer un nouveau contrat), afin de pouvoir obtenir le contrat de cinq ans. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.