À 12 points, 5 rebonds et 1 contre de moyenne, Naz Reid fait partie des rares rayons de soleil dans le ciel toujours aussi nuageux du Minnesota. Si les Wolves sont d’ores et déjà hors-jeu pour les playoffs après une première partie de saison cataclysmique, le jeune intérieur non drafté à sa sortie de LSU profite quant à lui de ses 21 minutes par match pour démontrer tout son talent.
Capable de rentrer le tir à 3-points, comme de partir en dribble depuis son poste 5, Naz Reid n’est pas l’intérieur classique de NBA qui se poste dans le « dunker spot » ou se contente de poser des écrans et de rouler vers le cercle. Non, il a plus de variété sur sa palette.
« Ça me canalise et ça me calme »
À vrai dire, sa palette inclut littéralement d’autres talents que Naz Reid exprime hors des terrains depuis déjà plus d’une décennie, le dessin notamment.
« C’est simplement un espace paisible, loin du basket et de tout le reste », affirme-t-il dans le Star Tribune. « Ça me canalise et ça me calme. C’est quelque chose qui est très important pour moi. »
Tout a commencé au collège, à Asbury Park Middle School, dans le New Jersey. Son cours d’arts (plastiques, dirait-on en France) avec sa professeure, Jan McLaren, a profondément marqué Reid, qui en parle encore aujourd’hui.
« C’était une de mes profs préférées. Elle m’a fait aimer l’art beaucoup plus que je ne l’aurais apprécié normalement. Après, ça a continué à grandir. »
De son côté, Jan McLaren suit également le parcours de Naz Reid, le gamin du coin qui a réussi à percer en NBA.
« Naz était vraiment un gentil géant. Il était gentil, marrant, tout le monde l’aimait bien. Il faisait partie de ces étudiants autour duquel tout le monde se sent à l’aise. Il ne se pensait pas au-dessus de tout », détaille-t-elle. « Il n’a jamais suivi la norme, il faisait les choses à sa façon, il était très créatif en classe, et sur le terrain aussi. Il était déjà très mature, très calme et il n’a jamais cherché à prendre des raccourcis. »
« Je fais des choses que la plupart des intérieurs de la Ligue ne font pas en temps normal »
De ce point de vue, Naz Reid était déjà dans la bonne attitude pour devenir sportif professionnel. Mais le dessin, avec Dragon Ball Z comme un de ses motifs de prédilection, lui permet justement de trouver son équilibre avec son quotidien de joueur NBA.
« Tu es loin de tout et tu te réfugies dans ton propre univers. Quand ce n’est que toi, un crayon et un bout de papier, ou un iPad, peu importe ce que tu utilises, c’est tellement paisible. C’est une page blanche pour dessiner tout ce que tu veux. »
Retranscrit sur le terrain, ça donne un joueur qui ne s’arrête pas simplement aux systèmes de jeu mis en place par son staff mais un joueur réfléchi qui analyse les situations et lit bien le jeu. Encore perfectible à seulement 21 ans, Naz Reid est pour le coup en plein dans le mille en ce qui concerne le profil idéal de l’intérieur moderne.
« Je pense vraiment qu’il y a un lien [entre le dessin et le basket]. Je ne shoote jamais à mi-distance [par exemple], je déteste ces tirs. Les joueurs plus grands sont habitués à jouer au poste bas. Ils ne sont pas connus non plus pour leurs passes ou leur maitrise du dribble. Mais c’est avec ça que je peux être créatif. Je fais simplement des choses que la plupart des intérieurs de la ligue ne font pas en temps normal. »
Surtout, avec les défaites qui s’accumulent soir après soir (neuf de suite avant la coupure), le dessin permet à Naz Reid de se nettoyer l’esprit, de se ressourcer et de penser à autre chose. Quand on joue à Minnesota ces derniers temps, il vaut mieux avoir une passion en dehors des terrains…
Son record en carrière à 29 points
https://www.youtube.com/watch?v=XtA8BFwocUY
| Naz Reid | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2019-20 | MIN | 30 | 17 | 41.2 | 33.0 | 69.8 | 1.1 | 3.0 | 4.1 | 1.2 | 2.8 | 0.6 | 0.7 | 0.7 | 9.0 |
| 2020-21 | MIN | 70 | 19 | 52.3 | 35.1 | 69.3 | 1.2 | 3.4 | 4.6 | 1.0 | 2.6 | 0.5 | 1.0 | 1.1 | 11.2 |
| 2021-22 | MIN | 77 | 16 | 48.9 | 34.3 | 76.5 | 1.3 | 2.6 | 3.9 | 0.9 | 2.2 | 0.5 | 1.1 | 0.9 | 8.3 |
| 2022-23 | MIN | 68 | 18 | 53.7 | 34.6 | 67.7 | 1.1 | 3.8 | 4.9 | 1.1 | 2.6 | 0.6 | 1.4 | 0.8 | 11.5 |
| 2023-24 | MIN | 81 | 24 | 47.7 | 41.4 | 73.6 | 0.9 | 4.3 | 5.2 | 1.3 | 2.1 | 0.8 | 1.4 | 0.9 | 13.5 |
| 2024-25 | MIN | 80 | 28 | 46.2 | 37.9 | 77.6 | 1.1 | 4.8 | 6.0 | 2.3 | 2.4 | 0.7 | 1.4 | 0.9 | 14.2 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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