Atlanta – New York: un Anthony peut en cacher un autre…

Le duel entre Atlanta et New York était un choc attendu au sein de la conférence Est. Respectivement 5èmes et 6èmes, les deux formations auront pour mission de tenter de faire trébucher une des équipes du Big Four en playoffs. Depuis le blockbuster deal qui a fait venir Billups et Anthony à New York, les Knicks sont désormais mieux armés pour soutenir la comparaison face aux Hawks.

Sans Billups hier soir, les joueurs de Mike D’Antoni ont pu compter sur un Amare Stoudemire déterminé (26 points, 7 rebonds) et l’étonnant Anthony Carter (10 pts en 14 minutes) pour s’imposer face à une équipe d’Atlanta incapable de suivre le rythme des run-and-gunners de NYC dans le dernier acte (92-79). Avec cette victoire, les Knicks maintiennent la pression sur leur adversaire du soir.

La mission n’était pas aisée, mais les joueurs de Mike D’Antoni étaient conscients de l’enjeu. Battre les Hawks sur leur parquet pour réduire l’écart à quatre victoires au classement. Alors qu’Atlanta retrouvait Josh Smith après deux matchEs d’absence, Chauncey Billups était quant à lui toujours en costume. Le métronome des Knicks depuis son arrivée laissait le soin à Toney Douglas et Anthony Carter de gérer la mène. Natif de la Georgie, Toney Douglas assurait l’intérim avec brio, en scorant le premier 3 points du match. New-York prenait les locaux de vitesse en menant 7-0 d’entrée, mais les coéquipiers de Josh Smith revenaient rapidement dans le match grâce à l’adresse de Kirk Hinrich notamment (4/4 au tir en première mi-temps). Au coude à coude jusqu’à la pause, les deux équipes ne se faisait aucun cadeau (44-42).

Anthony Carter sort les Knicks de l’impasse

Discret en première mi-temps malgré 6 passes, Carmelo Anthony mangeait un méchant block de Marvin Williams, copie conforme de celui sur D-Rose récemment. Auteur d’un piètre 6/18 au tir, Melo laissait sa frustration le gagner. En panne d’adresse offensive (2points inscrits en 6 minutes), New York prenait six précieux points d’avance dans les dernières minutes du troisième quart. Le détonateur de ce coup de fouet se nommait Anthony Carter.

« Nous avons produit un gros effort collectif. Mention spéciale pour Anthony Carter. Il nous a beaucoup apporté défensivement et offensivement, à un moment où personne n’arrivait à faire la différence. Le match a été très serré. Anthony Carter a été un des facteurs qui ont fait tourner la rencontre à notre avantage », lâchait Stoudemire au sujet de la surprise du soir (10 pts).

Le vétéran pigiste arrivé dans le deal avec Denver se faufilait pour gober un rebond offensif, interrompait une contre-attaque et surtout marquait deux paniers puis un trois points décisif à deux secondes du buzzer (62-56). Un festival derrière l’arc qui ne faisait que commencer.

New York tue le match en trois minutes

Au début du dernier acte, les remplaçants des Knicks prenaient feu à longue distance. En trois minutes, Williams (Shawne) par deux fois, Fields puis Mason faisaient mouche à 3-points. Atlanta était K.O debout en regardant le tableau d’affichage, 77% de réussite au tir pour New-York et 18 points d’écart au score (83-65). Amare Stoudemire se permettait de clôturer le spectacle en ajourant deux nouveaux paniers.

A sa sortie, le numéro 1 des Knicks déclenchaient les « MVP » scandés par les nombreux fans de l’équipe de la Big Apple. Les Hawks concèdent leur deuxième défaite dans une ambiance étrange à la veille de recevoir les Lakers. Un match que les supporters de la franchise ont coché sur leur calendrier. Un match où les joueurs d’Atlanta auront à se faire pardonner, après la fessée reçue lors de la première confrontation entre les deux équipes (104-80).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.