Bucks – Sixers : le duel Embiid-Antetokounmpo atteint des sommets

Les deux équipes veulent absolument tirer à 3-points en début de partie, mais l’adresse n’est au rendez-vous. C’est au dunk que Giannis Antetokounmpo et Ben Simmons tentent de réveiller leurs troupes après quatre minutes, mais ça ne marche que pour les Sixers : Milwaukee prend le premier temps-mort à 15-8, après un 8-0. Temps-mort payant, puisque Brett Brown en prend un quelques instants plus tard. Qu’il soit seul ou sur ses matchups avec Boban Marjanovic, Khris Middleton rate tout et heureusement qu’Ilyasova, Connaughton et Wilson plantent de loin en sortie de banc. Les trois lancers offerts à Giannis au buzzer ? Milwaukee prend aussi (31-28).

Milwaukee va repasser devant grâce à sa bonne défense, mais c’est de très courte durée : Joel Embiid s’amuse et relance complètement son équipe. Le Grec et le Camerounais se cherchent et ce duel promet des étincelles ! Wilson est encore là pour marquer à 3-points, mais c’est évidemment trop peu pour les Bucks, qui voient leurs adversaires prendre logiquement 10 points d’avance. Milwaukee retrouve finalement sa défense à -14, et Giannis n’hésite pas à dégoupiller de loin pour entamer cet écart : il marque deux fois, Lopez aussi, mais Embiid leur répond à son tour en fin de possession, afin de préserver 9 points d’avance (62-53).

Jimmy Butler en arbitre

Le MIP 2017 remet ça encore une fois après la pause, mais c’est Redick qui se montre le plus avec des tirs toujours plus déséquilibrés – quand Embiid ne marque pas de loin. L’écart remonte à +14, moment choisi par Giannis pour accélérer de nouveau : la grande carcasse de Boban n’empêche pas le « Greek Freak » de dunker, ni d’aller marquer avec la faute. Une torsion de la cheville ne le freine pas non plus : il est à 17 points dans ce troisième quart conclu par les Bucks à -7. Mention spéciale à Eric Bledsoe, 1m85, qui a gagné un entre-deux avec Joel Embiid, 2m13.

Le Camerounais revient avec deux paniers, suivi d’un tir primé de Mike Scott qui refroidit tout le Wisconsin. Embiid continue de marquer des paniers compliqués mais n’arrive pas à planter le 3-points qui assommera les Cerfs. Mirotic met son premier panier, Middleton trouve enfin la mire, mais Jojo peut alors compter sur un Jimmy Butler de très haut niveau pour l’épauler, et c’est l’ancien Bull qui met Philly à +13 à 3 minutes de la fin.

Sauf que Khris Middleton enfile deux banderilles et Giannis Antetokounmpo un panier pour revenir à -5 une minute plus tard ! Ce dernier écrase derrière un énorme dunk devant Simmons pour accrocher son record en carrière, mais le dernier mot sera pour Embiid, qui marque ce fameux 3-points, à 35 secondes du terme, pour passer à +7.

Les Sixers assurent sur la ligne des lancers et s’offrent une quatrième victoire de suite de prestige à Milwaukee à un mois des playoffs, grâce notamment aux 40 points de Joel Embiid et aux 27 de Jimmy Butler. Les 52 du « Greek Freak » n’auront eux pas suffi.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.