En triple double, James Harden refroidit le comeback des Grizzlies

Nouveau triple double pour James Harden (32 pts, 12 rbds et 10 pds) et nouvelle victoire pour les Rockets qui s’imposent sur le parquet de Memphis (105-97). En menant d’une vingtaine de points à la pause, les Texans pensaient s’offrir une soirée tranquille. Mais Mike Conley (22 pts) et les autres ont tenté un « comeback » finalement avorté par Harden.

Les Rockets d’antan

Tout frais de sa sortie à 50 points face aux Lakers, James Harden reste sur le même rythme face à Memphis. Alors, certes, Marc Gasol se montre aussi très agressif vers le cercle. Et il arrive à 11 points en 1er quart. Mais Harden est encore un ton au-dessus avec 16 points à 5/5 aux tirs, dont cette interception conclue au layup. C’est bien simple : Harden score 16 des 27 premiers points de Houston. Chris Paul se charge de finir la période en torturant Joakim Noah sur le périmètre (36-29).

L’intérieur vétéran est à la lutte et il sert parfaitement le rookie Jaren Jackson Jr sous le cercle, mais Houston conserve un large avantage. Clint Capela se bat près du cercle et Eric Gordon se remet dans le bain de loin. L’écart grimpe à +14 derrière un 15-4 initial en 2e quart. Les Grizz n’y arrivent pas avec plusieurs passages en force et Gasol qui doit aller s’asseoir après une nouvelle faute offensive. Ils shootent à 25% sur le quart-temps tandis que Paul délivre le caviar pour Capela et ça fait +21 à la pause (61-40). Harden (18 points, 7 rebonds, 4 passes) et Clint Capela (17 points, 6 rebonds) ont déjà bien rempli la feuille de stats.

La révolte des Grizzlies et de… Jevon Carter !

Enterrés les Grizzlies ? Évidemment que non. En haussant le ton en défense et en profitant de la maladresse des Rockets, les locaux passent un 11-0 pour revenir dans le match. Conley bat plusieurs fois Harden sur le « drive » qui ne parvient pas à répondre. Avec de nombreux « in and out », Houston reste muet pendant… six longues minutes. Heureusement pour les Texans que Gerald Green donne un coup de jus avec trois tirs primés, qui inspirent Harden. Houston recreuse l’écart à la vitesse de la lumière (55-73).

En plus d’un Conley enfin rentré dans son match en attaque, Memphis se découvre un autre héros pour le moins inattendu : le rookie Jevon Carter. Alors qu’il n’a pas joué une minute NBA jusqu’ici, il profite de l’absence de Kyle Anderson pour se montrer. Opportuniste en attaque avec des finitions en contre-attaque, il sonne la révolte. Il parvient même à piquer un ballon à Paul pour permettre à Temple de terminer en contre. La défense de Memphis se resserre un peu plus et le public fait plonger le match dans un début d’ambiance de playoffs. Mais Harden obtient les coups de sifflet favorables et ne tremble pas sur la ligne pour sécuriser la victoire des siens.

La troisième de suite des Texans (14 victoires – 14 défaites) qui accueillent Utah lundi. Quatrième défaite en cinq matches en revanche pour les Grizzlies (16 victoires – 13 défaites) dont le calendrier leur fait démarrer un « road trip » périlleux à Oakland lundi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.