Nikola Jokic donne le tournis au Jazz

On a encore vu à l’œuvre un très bon Denver cette nuit face à Utah. Vainqueurs 103-88, les Nuggets se sont facilité un match mal embarqué en passant un tonitruant 18-0 dans le quatrième quart-temps, rappelant au passage pourquoi ils étaient invaincus depuis 12 matchs au Pepsi Center et solides deuxièmes de la conférence Ouest. Comme d’habitude, le trio Murray-Harris-Millsap (19, 20 et 13 points) a montré la voie au reste du groupe mais que dire de Nikola Jokic ? Les qualificatifs commencent à manquer…

A l’image de son équipe, il joue incroyablement juste. Tellement il paraît au-dessus, on a l’impression qu’il se donne des petits défis perso pour se motiver. Ainsi, cette nuit, à côté de ses 7 points et 10 rebonds, il a gavé ses coéquipiers de caviars, terminant le match avec 16 offrandes (une de moins que son record perso, la moitié des passes de son équipe cette nuit). Pas monstrueux physiquement, sa vision de jeu et son talent pur lui suffisent pour être dominant. Côté Utah, Jae Crowder (21 points) et Rudy Gobert (12 points, 12 rebonds) y ont cru jusqu’au bout tandis que Donovan Mitchell s’est fait une cheville dans le dernier quart-temps…

Utah tenait le bon bout

Fidèle à son début de saison, catastrophique à domicile mais intéressant loin de ses bases, cette équipe d’Utah, pourtant en back-to-back, tenait la dragée haute à ces Nuggets sur leur parquet.  Tenu en respect tout au long du match, Denver commençait à lâcher prise en fin de troisième quart-temps alors que les locaux ne trouvaient plus d’alternance, shootant à 1/9 à 3-points durant la période. Rudy Gobert venait même de donner neuf longueurs d’avance aux siens grâce à deux paniers de suite, le plus gros écart du match. Jusqu’à ce que…

Un 18-0 fatal

… Jusqu’à ce que le rouleau compresseur de Denver ne s’enclenche à nouveau, explosant littéralement l’adversaire du soir sur son passage. Les hommes de Mike Malone débutent leur offensive à 71-77 en début de quatrième quart-temps. Jamal Murray sert Malik Beasley à 3 points puis Trey Lyles avant de lancer définitivement cette folle série, d’un lay-up main gauche avec la faute. Le Pepsi Center venait de comprendre qu’il allait encore être le théâtre d’une bien belle soirée. D’autant plus lorsque Malik Beasley et Miles Plumlee, au buzzer de la possession, continuent d’artiller à 3-points.

Quelques instants plus tard, alors qu’il voit le match lui échapper, Rudy Gobert craque et prend une technique qui n’arrange rien et le sort un peu de son match (il manquera quatre lancer-francs ensuite). L’addition est déjà lourde, mais les Nuggets ne s’arrêtent pas en si bon chemin. Il faut attendre un nouveau 3 points, encore signé Beasley, pour voir cette folle série s’arrêter à 89-77.

Nikola Jokic s’occupe de tout

Le mal est fait et Utah sait que la victoire vient de lui passer sous le nez. La messe est dite, mais Nikola Jokic, de retour sur le parquet pour éviter à Miles Plumlee d’être hacké à tort et à travers, poursuit les miracles. Un passe et va pour le dunk de Gary Harris et une dernière offrande pour le missile de Juan Hernangomez finissent par rassasier sa soif de partage (101-82). On a connu pire pour conclure un si beau comeback synonyme de quatrième succès consécutif, le 8e en neuf matchs.

Après une série de cinq déplacements en six matchs, Utah va retrouver la maison pour les trois prochaines rencontres, face à Toronto demain soir, Dallas puis Boston. Des Celtics, futurs adversaires des Nuggets, demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.