Les Nuggets étouffent les Cavaliers

Les bonnes intentions (et réalisations) des Cavaliers version Larry Drew ont été visibles pendant une quinzaine de minutes. C’est bien, mais il faudra faire plus à l’avenir.

Ensuite, les limites s’affichent et les Nuggets de Juancho Hernangomez (23 pts) ont imposé leur loi pour l’emporter assez facilement (110-91) sur le parquet des finalistes 2018. C’est leur 7e victoire en huit matches.

Le premier quart-temps des joueurs de Cleveland est sans doute leur meilleur depuis le début de saison. Il y a du mouvement, de la vitesse, la recherche de l’extra-passe. C’est plaisant et dans ce décor, Cedi Osman se montre très à son aise. En face, Denver est probablement un peu fatigué par son match de la veille à Chicago terminée en prolongation. Les Nuggets finissent ce premier acte avec un vilain 6/17 au shoot et ils accusent 12 points de retard (27-15).

Manque de souffle pour les Cavaliers

Mais cette énergie s’essouffle pour Cleveland. La défense est moins tranchante, les aides un peu naïves, des rotations parfois oubliées donc Denver, Juancho Hernangomez notamment, en profite pour sanctionner de loin. Encaissant des paniers, Cleveland ne peut plus relancer vite, ni courir pour mettre du rythme. Petit à petit, les Nuggets étouffent leur adversaire et ils finissent la mi-temps avec un 16-4, dont 13 points de suite (42-50). Les Cavs sont dans les cordes, battus collectivement mais aussi souvent en un-contre-un.

La pause ne permet pas aux joueurs de Larry Drew de récupérer de l’oxygène. L’attaque est toujours figée, inefficace, quand Paul Millsap s’occupe tout seul de faire très mal. L’intérieur All-Star enchaîne les paniers, pas toujours faciles d’ailleurs, et l’écart grimpe à 26 points (76-106). La fin de rencontre est donc anecdotique – Nikola Jokic, émoussé, sera sur le banc tout le dernier quart-temps – avec une victoire facile pour Denver (91-110).

Les Nuggets ont désormais deux jours de repos devant eux avant la réception du Jazz dimanche soir. Pour les Cavaliers, le prochain match sera aussi dimanche, à Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.