Kawhi Leonard, une partition presque parfaite

Intensité, dureté physique, suspense, prolongation, match dans le match… Cette nuit, avec ce quatrième Grizzlies-Spurs, on a sans doute assisté à l’une des plus belles rencontres depuis le début de ces playoffs. « Un fantastique match de basket », qualifiait même Gregg Popovich.

Les 18 000 spectateurs du FedExForum peuvent remercier deux hommes pour le spectacle assuré : Mike Conley, et surtout Kawhi Leonard. Les deux hommes se sont livrés à un véritable mano a mano dont Leonard est sorti grand vainqueur sur le plan individuel, mais pas collectif.

Alors que San Antonio semblait sans solution pour percer la rugueuse défense de Memphis à l’entame du quatrième quart-temps, éclairs de génie de Tony Parker exceptés, Leonard a pris les Spurs sur ses épaules. En alignant les tirs à trois points (7/10) plus clutchs les uns que les autres, le double meilleur défenseur de l’année va inscrire… 16 points de suite dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire. C’est la deuxième meilleure performance du genre sur les 20 dernières années, derrière les 18 points de Paul Pierce en playoffs 2003. Une série hallucinante ternie par un shoot au buzzer raté sur la dernière possession.

L’ailier a malgré tout poursuivi son effort en scorant 8 des 12 points de son équipe en prolongation. Soit un total de 24 points (sur 28 donc !) inscrits en neuf minutes à cheval sur deux périodes. Une prouesse qui n’est pas sans rappeler un LeBron James face aux Pistons, en 2007, quand le King écrivait sa légende. Sauf qu’ici, la victoire n’est pas au bout. C’est la principale ombre au tableau de ce match. Une chose est sûre, il a un peu plus marqué les esprits.

« Honnêtement, je prends les suggestions pour comment stopper Kawhi Leonard, en blaguait David Fizdale. J’ai tout essayé et ce gars est fort. Mec, c’est une superstar. »

Un niveau de jeu jamais atteint dans sa carrière !

Une superstar qui, pour compenser la maladresse terrible du trio Manu Ginobili – Danny Green – Patty Mills (1/14 derrière l’arc), a terminé la partie avec 8 rebonds, 6 interceptions, 3 passes et surtout 43 points (14/30). C’est son record en carrière et la troisième meilleure marque jamais atteinte par un Spur en playoffs, derrière deux irruptions de George Gervin (46 et 44). Un record que Leonard avait déjà battu… lors du match 2 de cette même série (37 points). Complétement dans la zone en fin de match, Leonard assure pourtant n’avoir « rien ressenti » de particulier.

L’ailier doit pourtant se rendre à l’évidence : après avoir franchi un cap cette saison, il atteint aujourd’hui le niveau supérieur dans cette série. Sachez ainsi que sur la seule série face aux Grizzlies, il a déjà égalé puis battu par deux fois son record de points !

https://www.youtube.com/watch?v=areMJQl_7s8

Kawhi Leonard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	SAN	64	24	49.3	37.6	77.3	1.6	3.5	5.1	1.1	1.4	1.3	0.7	0.4	7.9
2012-13	SAN	58	31	49.4	37.4	82.5	1.1	4.9	6.0	1.6	1.7	1.7	1.1	0.6	11.9
2013-14	SAN	66	29	52.2	37.9	80.2	1.2	5.1	6.2	2.0	1.9	1.7	1.2	0.8	12.8
2014-15	SAN	64	32	47.9	34.9	80.2	1.3	5.9	7.2	2.5	2.0	2.3	1.5	0.8	16.5
2015-16 ☆	SAN	72	33	50.6	44.3	87.4	1.3	5.5	6.8	2.6	1.8	1.8	1.5	1.0	21.2
2016-17 ☆	SAN	74	33	48.5	38.0	88.0	1.1	4.7	5.8	3.5	1.6	1.8	2.1	0.7	25.5
2017-18	SAN	9	23	46.8	31.4	81.6	0.7	4.0	4.7	2.3	1.0	2.0	1.8	1.0	16.2
2018-19 ☆	TOR	60	34	49.6	37.1	85.4	1.3	6.0	7.3	3.3	1.4	1.8	2.0	0.4	26.6
2019-20 ☆	LAC	57	32	47.0	37.8	88.6	0.9	6.1	7.1	4.9	2.0	1.8	2.6	0.6	27.1
2020-21 ☆	LAC	52	34	51.2	39.8	88.5	1.1	5.4	6.5	5.2	1.6	1.6	2.0	0.4	24.8
2022-23	LAC	52	34	51.2	41.6	87.1	1.1	5.4	6.5	3.9	1.6	1.4	1.7	0.5	23.8
2023-24 ☆	LAC	68	34	52.5	41.7	88.5	1.2	4.9	6.1	3.6	1.4	1.6	1.8	0.9	23.7
2024-25	LAC	37	32	49.8	41.1	81.0	0.9	5.0	5.9	3.1	1.5	1.6	1.9	0.5	21.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

Suivez toute l'actualité NBA sur la chaîne WhatsApp de Basket USA